SAN JUAN, Puerto Rico (AP) - Las autoridades federales detuvieron el viernes a 17 emigrantes dominicanos después de que su embarcación se volcara cerca de la costa noroeste de Puerto Rico en las horas previas al amanecer, la Guardia Costera de los EE.UU. buscaba a un estimado de10 personas que se encuentran desaparecidas.
Jeffrey Quiñones, un portavoz de la Patrulla de Aduanas y Fronteras, dijo a The Associated Press que los detenidos dijeron a los funcionarios que un total de 27 personas estaban a bordo de la embarcación que chocó con una roca y se volcó cerca de Shacks Beach en Isabela.
"No hay indicios de que se hayan ahogado", dijo sobre los que siguen desaparecidos.
La embarcación, conocida como yola, volcó a unas 75 yardas (69 metros) de la orilla, dijo a la AP el portavoz de la Guardia Costera de Estados Unidos, Ricardo Castrodad. Dijo que las autoridades recibieron una llamada al 911 de alguien que escuchó a los migrantes chapoteando y corriendo.
No se rescató a ningún migrante en el mar, aunque dijo que la Guardia Costera buscó durante varias horas.
El incidente se produce un día después de que la Guardia Costera suspendiera la búsqueda de unos 34 migrantes desaparecidos en aguas de Florida, donde se encontraron cinco cadáveres. Estaban a bordo de una embarcación que salió de Bimini, una cadena de islas en las Bahamas que se encuentra al este de Miami.
Sólo un único superviviente, un colombiano, fue encontrado aferrado a su embarcación frente a Fort Pierce, Florida. Dijo que él y otras 39 personas habían partido de Bimini hacia Florida. Las autoridades no han revelado sus nacionalidades.
Por otra parte, un cúter de la Guardia Costera repatrió a 94 dominicanos a la República Dominicana el jueves, tras la interdicción de otras dos embarcaciones de contrabando cerca de Puerto Rico.
Los migrantes de la República Dominicana y Haití han intentado cada vez más cruzar las traicioneras 92 millas (148 kilómetros) de agua conocidas como el Paso de la Mona, que separa la isla de La Española que ambos países comparten de Puerto Rico. Durante mucho tiempo se ha utilizado como ruta de contrabando, y muchos emigrantes se ahogan o caen en islas escarpadas y deshabitadas cerca del territorio estadounidense que tienen que ser rescatados.
Unos 449 haitianos y más de 200 dominicanos han sido detenidos desde el inicio del año fiscal, el 1 de octubre, dijo Quiñones. Otros migrantes detenidos en lo que va de año fiscal son 38 venezolanos y 19 cubanos, y un puñado de migrantes de Brasil, Rumanía y el territorio caribeño holandés de San Martín.
Sólo entre el 26 y el 28 de enero, las autoridades dijeron que habían respondido a cinco presuntos casos de contrabando cerca del oeste de Puerto Rico, deteniendo a 164 migrantes de Haití y la República Dominicana.
Un total de 716 migrantes han sido detenidos por el sector de la Patrulla Fronteriza en el noroeste de Puerto Rico desde el 1 de octubre, en comparación con más de 600 detenidos en todo el año fiscal 2021 y 356 en el año anterior.