UVALDE, Texas (AP) - Cerca de 20 oficiales permanecieron durante unos 45 minutos en el pasillo de la escuela primaria de Texas afuera de las aulas contiguas donde el pistolero mató a estudiantes y maestros esta semana antes de que los agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos abrieran la puerta para enfrentarlo y matarlo, dijeron las autoridades el viernes.
Al menos algunas de las llamadas al 911 realizadas durante el ataque del martes a la escuela primaria Robb en Uvalde procedían del interior de las aulas conectadas donde se atrichenraba Salvador Ramos, de 18 años, dijo Steven McCraw, el jefe del Departamento de Seguridad Pública de Texas, durante una controvertida conferencia de prensa.
El comandante en el lugar de los hechos creía que Ramos estaba atrincherado en el interior y que los niños no corrían peligro, dijo McCraw.
"Fue una decisión equivocada", dijo.
McCraw dio a conocer nuevos detalles sobre el ataque en el que Ramos mató a 19 niños y dos maestras, aunque su motivo sigue sin estar claro.
Los agentes de la Patrulla Fronteriza utilizaron finalmente una llave maestra para abrir la puerta cerrada del aula donde se enfrentaron y mataron a Ramos, dijo.
Hubo una andanada de disparos poco después de que Ramos entrara en el aula donde los agentes acabaron matándolo, pero esos disparos fueron "esporádicos" durante gran parte de los 48 minutos en que los agentes esperaron en el pasillo, dijo McCraw. Dijo que los investigadores no saben si o cuántos niños murieron durante ese tiempo.
A lo largo del ataque, los profesores y los niños llamaron repetidamente al 911 pidiendo ayuda, incluida una niña que suplicó: "Por favor, envíen a la policía ahora", dijo McCraw.
Los interrogantes han aumentado sobre el tiempo que tardaron los agentes en entrar en la escuela para enfrentarse al pistolero.
Eran las 11:28 de la mañana del martes cuando la camioneta Ford de Ramos se estrelló en una zanja de poca altura detrás de la escuela y el conductor saltó portando un rifle estilo AR-15.
Doce minutos después, según las autoridades, Ramos entró en la escuela y se dirigió al aula de cuarto grado donde mató a las 21 víctimas.
Pero no fue hasta las 12:58 p.m. que las conversaciones de radio de las fuerzas de seguridad dijeron que Ramos había sido asesinado y que el asedio había terminado.
Lo que sucedió en esos 90 minutos, en un barrio de clase trabajadora cerca de las afueras de la ciudad de Uvalde, ha alimentado la creciente ira pública y el escrutinio sobre la respuesta de las fuerzas del orden a la matanza del martes.
"Dicen que se acudieron de inmediato", dijo Javier Cazares, cuya hija de cuarto grado, Jacklyn Cazares, murió en el ataque, y que corrió a la escuela mientras se desarrollaba la masacre. "Nosotros no vimos eso".
La sesión informativa del viernes se produjo después de que las autoridades pasaran tres días proporcionando información a menudo contradictoria e incompleta.
De acuerdo con la nueva línea de tiempo proporcionada por McCraw, Después de estrellar su camión, Ramos disparó contra dos personas que salían de una funeraria cercana, dijeron los funcionarios.
Contrariamente a las declaraciones anteriores de los funcionarios, un oficial de policía del distrito escolar no estaba dentro de la escuela cuando Ramos llegó. Cuando ese agente respondió, pasó sin saberlo por delante de Ramos, que estaba agazapado detrás de un coche aparcado fuera y disparando al edificio, dijo McCraw.
A las 11:33 p.m., Ramos entró en la escuela a través de una puerta trasera que había sido abierta y disparó más de 100 balas en un par de aulas, dijo McCraw.
El portavoz del Departamento de Seguridad Pública, Travis Considine, dijo que los investigadores aún no han determinado por qué la puerta estaba abierta.
Dos minutos después, tres agentes de la policía local llegaron y entraron en el edificio por la misma puerta, seguidos poco después por otros cuatro, dijo McCraw. En 15 minutos, hasta 19 agentes de diferentes organismos se habían reunido en el pasillo, recibiendo disparos esporádicos de Ramos, que estaba refugiado en un aula.
Ramos seguía dentro a las 12:10 p.m. cuando llegaron los primeros agentes del Servicio de Alguaciles de Estados Unidos. Habían corrido a la escuela desde casi 70 millas (113 kilómetros) de distancia en la ciudad fronteriza de Del Río, dijo la agencia en un tweet el viernes.
Pero el comandante de la policía dentro del edificio decidió que el grupo debía esperar para enfrentar al pistolero, en la creencia de que la escena ya no era un ataque activo, dijo McCraw.
La crisis llegó a su fin después de que un grupo de agentes tácticos de la Patrulla Fronteriza entrara en la escuela a las 12:45 horas, dijo el portavoz del Departamento de Seguridad Pública de Texas, Travis Considine. Se enzarzaron en un tiroteo con el pistolero, que estaba atrincherado en el aula de cuarto grado. Momentos antes de la 1 de la tarde, estaba muerto.
Ken Trump, presidente de la consultora National School Safety and Security Services, dijo que la duración de los plazos planteaba dudas.
"Basándose en las mejores prácticas, es muy difícil entender por qué hubo algún tipo de retraso, especialmente cuando se informa de que se tardó 40 minutos o más en neutralizar al tirador", dijo.
El motivo de la masacre, el tiroteo escolar más mortífero del país desde el de Newtown, Connecticut, hace casi una década, seguía siendo objeto de investigación, y las autoridades dijeron que Ramos no tenía antecedentes penales ni de salud mental conocidos.
Durante el asedio, los espectadores frustrados instaron a los agentes de policía a cargar contra la escuela, según los testigos.
"¡Entren! Entren!", gritaban las mujeres a los agentes poco después de que comenzara el ataque, dijo Juan Carranza, de 24 años, que observaba la escena desde el exterior de una casa al otro lado de la calle.
Carranza dijo que los agentes deberían haber entrado antes en la escuela: "Había más de ellos. Sólo había uno".
Cazares dijo que, cuando llegó, vio a dos agentes en el exterior del colegio y a otros cinco escoltando a los alumnos fuera del edificio. Pero pasaron 15 o 20 minutos antes de la llegada de agentes con escudos, equipados para enfrentarse al pistolero, dijo.
Cuando más padres acudieron al colegio, él y otros presionaron a la policía para que actuara, dijo Cazares. Oyó unos cuatro disparos antes de que él y los demás recibieran la orden de volver a un aparcamiento.
"Muchos de nosotros discutíamos con la policía: 'Todos tienen que entrar. Todos tienen que hacer su trabajo'. Su respuesta fue: 'No podemos hacer nuestro trabajo porque ustedes están interfiriendo'", dijo Cazares.
Michael Dorn, director ejecutivo de Safe Havens International, que trabaja para hacer que las escuelas sean más seguras, advirtió que es difícil tener un conocimiento claro de los hechos poco después de un tiroteo.
"La información que tenemos un par de semanas después de un suceso suele ser bastante diferente de la que obtenemos en el primer o segundo día. E incluso eso suele ser bastante inexacto", dijo Dorn. En el caso de los sucesos catastróficos, "suelen pasar de ocho a doce meses antes de tener una imagen decente".
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Bleiberg informó desde Dallas.
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