NUEVA YORK (AP) - Nueva York ha recibido una aprobación federal crítica para su plan, el primero en el país, de cobrar grandes peajes para conducir a las partes más visitadas de Manhattan, parte de un esfuerzo para reducir el tráfico, mejorar la calidad del aire y recaudar fondos para el sistema de transporte público de la ciudad.
El programa podría comenzar ya en la primavera de 2024, con lo que Nueva York se alinearía con lugares como Londres, Singapur y Estocolmo, que han puesto en marcha programas de peaje similares para distritos comerciales muy congestionados.
En uno de los varios escenarios de peaje que se están estudiando, los conductores podrían tener que pagar hasta 23 dólares al día por entrar en Manhattan al sur de la calle 60. La MTA, que supervisa el plan paralizado desde hace tiempo, aún no ha decidido el importe exacto.
El plan de tarificación de la congestión superó su último obstáculo federal después de obtener la aprobación de la Administración Federal de Carreteras, un portavoz del gobernador Kathy Hochul dijo el lunes.
"Con la luz verde del gobierno federal, esperamos seguir adelante con la aplicación de este programa", dijo Hochul, demócrata, en un comunicado.
Los ciudadanos que se dirigen a Manhattan ya pagan elevados peajes por utilizar muchos de los puentes y túneles que cruzan los ríos Hudson, East y Harlem. Los peajes especiales para la mitad sur de Manhattan se sumarían a los ya existentes.
Se espera que los nuevos peajes generen otros 1.000 millones de dólares anuales, que se utilizarían para financiar préstamos destinados a mejorar los sistemas de metro, autobuses y trenes de cercanías operados por la MTA.
La Legislatura estatal aprobó un plan conceptual para la tarificación de la congestión en 2019, pero la pandemia de coronavirus combinada con la falta de orientación de los reguladores federales paralizó el proyecto.
El plan ha recibido una fuerte oposición por parte de las autoridades de Nueva Jersey, donde las personas que se dirigen a Manhattan en coche podrían ver cómo se disparan los costes de los desplazamientos. Los taxistas y conductores de automóviles también se han opuesto, alegando que las tarifas se harían inasequibles. Algunas propuestas de la MTA han incluido topes en los peajes de taxis y otros vehículos de alquiler.
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