NUEVA YORK (WINS NOTICIAS) - Un grupo de trabajadores de Best Super Cleaning, una empresa de demolición y limpieza de la construcción, están haciendo piquetes fuera de las oficinas del contratista en Brooklyn para presionar por condiciones de trabajo más seguras y salarios más altos.
El personal comenzó a organizarse en mayo de 2022 tras graduarse en un instituto de liderazgo laboral de un año de duración organizado por el Laundry Workers Center, una organización sin ánimo de lucro de Nueva York que forma a inmigrantes para que organicen sus lugares de trabajo.
Wilson Díaz, trabajador y organizador en BSC, dijo que la empresa no proporcionó a los trabajadores las herramientas y el equipo de seguridad necesarios para hacer su trabajo.
"No tenemos acceso a equipos de protección personal básicos, como máscaras y gafas. Trabajamos en lugares muy peligrosos", dijo Díaz en español a través de un traductor. "Trabajamos en [lugares] muy altos donde no tenemos arneses. Estábamos arriesgando nuestras vidas".
No proporcionar EPI es una infracción de la normativa de la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo, aunque la OSHA no ha emitido ninguna citación por las supuestas infracciones.
Al ser contactado, una persona que declinó dar su nombre dijo a 1010 WINS que la empresa no tiene comentarios sobre las acusaciones.
Rosanna Aran, una organizadora del Laundry Workers Center que ha actuado como enlace con la campaña del BSC, dijo a 1010 WINS que los trabajadores a menudo recogían equipos de las obras que estaban limpiando o pagaban por su propio equipo de protección.
Las mascarillas y los respiradores eran una preocupación especial para Díaz, a quien le preocupan las consecuencias para la salud de no disponer de ellos.
"Esos edificios antiguos tienen fugas, pueden tener amianto y todos los productos químicos", afirma.
La OSHA multó a BSC en dos ocasiones por infringir las normas de salud y seguridad.
La agencia federal multó a BSC con 14.500 dólares por no proporcionar barandillas y redes anticaídas en lugares de trabajo elevados y por no proteger equipos eléctricos de alto voltaje en agosto de 2017, según la base de datos de OSHA.
En agosto de 2020, la OSHA emitió una citación de 10.796 dólares por no impartir formación sobre caída de objetos a los empleados y no proporcionar escaleras en lugares de trabajo con grandes desniveles.
Otras cinco investigaciones, cuatro de ellas en 2022, no dieron lugar a citaciones. Las dos que lo hicieron se produjeron a raíz de denuncias. Las que no lo hicieron formaban parte de inspecciones rutinarias o de seguimiento de infracciones anteriores.
Poco más de un año después de que los trabajadores lanzaran su campaña, la empresa proporciona ahora suministros adecuados a su personal, según Aran. Según Aran, los trabajadores empezaron a ver cambios en su lugar de trabajo un mes después de que empezaran a reclamar mejores condiciones formando un comité de salud y seguridad.
Según los trabajadores, estos logros se han conseguido con mucho esfuerzo y a costa de represalias por parte de la dirección.
La dirección había prometido a los trabajadores un aumento anual de 50 céntimos antes de la campaña, pero anuló la oferta después de que el personal empezara a organizarse en torno a la seguridad en el lugar de trabajo, según Díaz. También afirmó que a algunos de sus compañeros que participaron en la organización les recortaron las horas o los despidieron.
Aran dijo que algunos de los trabajadores que no participaron en la campaña recibieron aumentos, mientras que los salarios de los organizadores se estancaron.
"Es una táctica para bajar la moral de los trabajadores y también para dividirlos y evitar que otros se unan a la campaña", afirmó.
El BSC se negó a comentar estas acusaciones.
En febrero de 2021, un trabajador de BSC sufrió una lesión de cadera y rodilla que le cambió la vida.
David Dávila, de 49 años y padre de tres hijos, ya no puede andar, y mucho menos realizar su exigente trabajo de demolición. Según Aran, está previsto que le operen a finales de este mes.
Díaz afirma que a Dávila le empujaron a trabajar más rápido y más duro de lo que era seguro, y cita la lesión como inspiración para la campaña.
"Cuando tuvo el accidente, fue porque el empresario nos estaba presionando mucho.
Querían que hiciéramos el trabajo muy rápido", dijo.
"Recuerdo una vez que fui a trabajar con David y se quejaba de dolor en la pierna y la cadera. Pero nunca pensamos que fuera algo grave", continuó. "Nos dimos cuenta de que era muy grave cuando dejó de venir a trabajar. Esto es algo que también puede pasarnos a mí y a mis otros compañeros. Por eso nos estamos organizando".
El Centro de Trabajadores de Lavanderías lanzó la semana pasada una campaña GoFundMe para apoyar a Dávila durante su recuperación.
Tras los avances en materia de seguridad, los organizadores han centrado recientemente su atención en los aumentos salariales.
Los trabajadores afirman que el salario inicial en la empresa es de 15 dólares la hora, el salario mínimo en la ciudad de Nueva York.
La bolsa de trabajo en línea Zip Recruiter calculó que el trabajador medio de demoliciones gana 17,45 dólares en el estado de Nueva York, aunque Salary.com calculó 19,93 dólares y Salary Expert 23,69 dólares. Indeed calculó que los trabajadores de demoliciones en Manhattan ganan 22,16 dólares la hora de media.
Los organizadores del BSC abogan por un salario inicial de 21 dólares.
La calculadora de salario digno del MIT estima que el salario digno de un adulto sin hijos en Nueva York es de 25,65 dólares la hora. El coste de la vida aumenta drásticamente para los trabajadores con hijos a su cargo.
Grupos de activistas comunitarios como la Alianza de Trabajadores de la Cadena Alimentaria, T'ruah, judíos por la Justicia Racial y Económica, el Proyecto de Vendedores Ambulantes y otros han estado realizando piquetes semanales los viernes al mediodía frente a una de las oficinas de BSC en 139 Tompkins Avenue en Bed-Stuy para presionar a la empresa a negociar salarios más altos con los trabajadores.
Aran dijo que los grupos suspendieron los piquetes semanales a finales del año pasado, cuando la dirección de la empresa inició un proceso de mediación con los trabajadores, pero cuando esas conversaciones fracasaron en enero, se reanudaron las protestas.
Los trabajadores reparten octavillas durante la pausa del almuerzo para unir a los miembros de la comunidad a su causa y reforzar las filas de los piquetes.
"Estoy en esta empresa para mantener a mi familia, a mis padres. Estoy haciendo este duro trabajo y arriesgando mi vida", dijo Díaz. "Ahora mismo no tengo ninguna lesión, pero mi cuerpo puede lesionarse haciendo este trabajo. Y no tenemos un salario digno. Me afecta mucho".
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