Según los CDC, se estima que el autismo afecta a 1 de cada 54 niños en los Estados Unidos, Y aunque el autismo se puede diagnosticar de manera confiable a los 18 meses, los signos pueden comenzar a aparecer incluso antes. A pesar de esto, la edad promedio de diagnóstico es de 4 años y 3 meses, e incluso más tarde en comunidades minoritarias y de bajos ingresos. Este diagnóstico posterior da como resultado que se pierda el acceso a recursos y apoyos críticos que mejoran la vida. Dado que el COVID-19 impidió que muchas familias realizaran visitas periódicas de control para evaluar a sus hijos, los expertos creen que aún más niños no han sido diagnosticados en los últimos meses. Cuanto antes se diagnostique a un niño, más apoyo se puede brindar para su desarrollo saludable.
El Ad Council y Autism Speaks lanzaron recientemente una campaña de concientización bilingüe completamente nueva que anima a los padres y cuidadores de niños pequeños a detectar las señales temprano y buscar apoyo cuando lo necesiten. Los nuevos anuncios de servicio público en video presentan a niños reales con autismo y sus familias, y tienen como objetivo desestigmatizar los exámenes de autismo y reducir la edad del diagnóstico al mostrarles a las familias los resultados positivos que son posibles después de un diagnóstico. Las investigaciones muestran que la intervención temprana puede mejorar el aprendizaje, la comunicación y las habilidades sociales entre los niños pequeños con autismo. La campaña insta a los padres a comprender cómo el aprendizaje de los signos del autismo, muchos de los cuales son identificables temprano en la vida de un niño, puede brindar las mejores oportunidades para brindar beneficios a lo largo de toda la vida.
La campaña de concientización insta a los padres y familias a brindar apoyo temprano visitando ScreenforAutism.org o DetecciondeAutismo.org, para acceder a recursos en inglés y español para identificar los signos del autismo, participar en un cuestionario de detección y solicitar información de Autism Speaks Response Team antes, durante y después del diagnóstico de un niño.
También hay ayuda para los adultos con autismo. El Departamento de Comunicación Global (DGC) y el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales (DESA) de las Naciones Unidas, en colaboración con la Fundación Specialisterne, tendrá un evento virtual este próximo jueves 8 de abril. En este hablarán de la inclusión en el lugar de trabajo, y los retos y oportunidades para personas autistas en el mundo pospandemia. Puedes registrarte para este evento gratuito aquí.