La anosmia, la pérdida del sentido del olfato y la ageusia, un sentido del gusto disminuido que lo acompaña, han surgido como signos reveladores peculiares de COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus y posibles marcadores de infección.
El viernes, los médicos británicos de oído, nariz y garganta, citando informes de colegas de todo el mundo, pidieron a los adultos que pierden el olfato que se aíslen durante siete días, incluso si no tienen otros síntomas, para retrasar la propagación de la enfermedad.
Los datos publicados son limitados, pero los médicos están lo suficientemente preocupados como para generar advertencias. "Realmente queremos crear conciencia de que esto es un signo de infección y que cualquier persona que desarrolle pérdida del sentido del olfato debería aislarse", escribió en un correo electrónico la profesora Claire Hopkins, presidenta de la Sociedad Británica de Rinología. "Podría contribuir a ralentizar la transmisión y salvar vidas".
Ella y Nirmal Kumar, presidenta de ENT UK, un grupo que representa a doctores de oído, nariz y garganta en Gran Bretaña, emitieron una declaración conjunta instando a los trabajadores de la salud a usar equipo de protección personal al tratar a cualquier paciente que haya perdido el sentido del olfato, y desaconsejaron realizar procedimientos de endoscopia sinusal no esenciales en cualquier persona, porque el virus se replica en la nariz y la garganta y un examen puede provocar tos o estornudos que exponen al médico a un alto nivel de virus.
Dos especialistas en oído, nariz y garganta en Gran Bretaña que han sido infectados con el coronavirus están en estado crítico, dijo Hopkins. Informes anteriores de Wuhan, China, donde surgió el coronavirus por primera vez, advirtieron que los especialistas en oídos, nariz y garganta, así como los oculistas, estaban infectados y muriendo en grandes cantidades, dijo Hopkins.La Academia Estadounidense de Otorrinolaringología publicó el domingo información en su sitio web que dice que la evidencia anecdótica creciente indica que la pérdida o disminución del sentido del olfato y la pérdida del gusto son síntomas significativos asociados con COVID-19, y que se han visto en pacientes que finalmente dieron positivo sin otros síntomas Los síntomas, en ausencia de alergias o sinusitis, deben alertar a los médicos para detectar el virus en los pacientes y "justificar una seria consideración para el autoaislamiento y las pruebas de estos individuos", dijo la academia. La organización ha recordado a sus miembros que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han instado a todos los médicos a priorizar las visitas urgentes y de emergencia durante las próximas semanas y a reprogramar los procedimientos electivos y de rutina. "Existe evidencia creciente de que los otorrinolaringólogos se encuentran entre el grupo de mayor riesgo al realizar cirugías y exámenes de las vías respiratorias superiores", dijo el viernes un aviso publicado en el sitio web de la academia. "Se ha informado de una alta tasa de transmisión de COVID-19 a los otorrinolaringólogos desde China, Italia e Irán, muchos de los cuales resultaron en la muerte".
