NUEVA YORK (AP) — Sean "Diddy" Combs fue declarado culpable de un delito relacionado con la prostitución, pero absuelto el miércoles de los cargos de tráfico sexual y crimen organizado que podrían haber llevado a una de las figuras más célebres del hip-hop a prisión de por vida.
El resultado dispar se produjo en el tercer día de deliberaciones. Combs, de 55 años, podría ser encarcelado hasta por una década y probablemente ponga fin a su carrera como exitoso ejecutivo musical, empresario de moda, embajador de marca y estrella de telerrealidad.
Sin embargo, el veredicto absolvió a una de las figuras más célebres del hip-hop de cargos que podrían haberlo llevado a prisión de por vida.
Tras escuchar el veredicto, Combs levantó las manos en señal de oración, miró al jurado y abrazó a la abogada defensora Teny Geragos. Posteriormente, Combs continuó agitando sutilmente el puño derecho, aparentemente satisfecho de haber sido absuelto de los cargos más graves.
Combs fue condenado por transportar personas por todo el país, incluyendo a sus novias y trabajadores sexuales masculinos remunerados, para que participaran en encuentros sexuales, lo que constituye una infracción grave de la Ley Mann federal.
Sin embargo, el jurado, compuesto por ocho hombres y cuatro mujeres, absolvió a Combs de los cargos de conspiración para cometer crimen organizado y tráfico sexual, relacionados con las acusaciones de que utilizó su dinero, poder y una fuerza física aterradora para manipular a sus novias para que participaran en cientos de maratones sexuales con los hombres, bajo el efecto de las drogas.
Combs y su defensa argumentaron que las mujeres participaron voluntariamente y que ninguna de sus acciones de violencia justificaba la gravedad de los cargos.
El juez federal de distrito Arun Subramanian estaba considerando si concederle la libertad bajo fianza a Combs tras el veredicto. Levantó la sesión mientras considera si lo libera bajo fianza.
Combs parecía abrumado mientras la sala suspendía la sesión durante al menos unas horas. Se secó la cara, se giró y se arrodilló ante su silla, con la cabeza inclinada en oración. Entre el público, sus familiares se pusieron de pie y aplaudieron mientras él los miraba.
"Pronto estaré en casa", dijo, y "Te quiero, cariño".
"Te quiero, mamá", añadió.
Sus familiares lo aplaudieron a él y a sus abogados mientras lo acompañaban fuera del juzgado.
Combs ha estado en prisión desde su arresto en septiembre. Sus abogados argumentaron que la absolución de los cargos más graves cambió el panorama legal lo suficiente como para que se le concediera la libertad bajo fianza.
Combs parecía animado al llegar a la sala del tribunal la mañana del miércoles, en contraste con su estado de ánimo del día anterior tras enterarse de que el jurado de su juicio por tráfico sexual había emitido un veredicto aún no revelado sobre todos los cinco cargos menos uno.
Combs sonrió y juntó las manos en señal de apoyo a su familia y simpatizantes antes de abrazar a varios de sus abogados y sentarse a esperar el resultado del tercer día de deliberaciones del jurado.
El martes, Subramanian ordenó al jurado continuar sus debates a puerta cerrada por tercer día consecutivo después de que el panel, compuesto por ocho hombres y cuatro mujeres, declarara no haber logrado un consenso sobre el cargo principal: conspiración para cometer crimen organizado.
El juez coincidió con la fiscalía y la defensa de Combs en que menos de 13 horas de deliberaciones era demasiado pronto para renunciar a un veredicto sobre todos los cargos.
En una nota dirigida al tribunal el martes por la noche, el jurado afirmó que las opiniones poco convincentes de ambas partes entre algunos miembros del jurado habían impedido que el grupo alcanzara un veredicto unánime sobre el cargo de conspiración para cometer crimen organizado.
La divulgación del acta del jurado el martes sobre el veredicto parcial pareció generar un clima de desaprobación en los abogados defensores y su cliente, incluso antes de que el juez la leyera en audiencia pública.
Ocho abogados defensores formaron un semicírculo detrás de Combs, mientras que las sonrisas y el ánimo desenfadado que acompañaron la llegada de otras notas del jurado durante dos días parecían ausentes, ya que los abogados contemplaban la posibilidad de que los miembros del jurado hubieran llegado a un acuerdo sobre los cargos que conllevan las penas más severas.
Combs se mostró taciturno mientras sus abogados hablaban con él. En un momento dado, el magnate del hip-hop leyó solemnemente un papel que le entregó el abogado Marc Agnifilo.
Después de que el jurado entrara para recibir instrucciones y saliera de la sala, Combs, con voz apagada, permaneció sentado en su silla unos minutos. Al levantarse para marcharse, se dirigió a sus familiares y simpatizantes entre el público, les lanzó un beso y se dio un golpecito en el corazón, como solía hacer al principio y al final de cada día.
Luego se detuvo frente a su madre e intercambió unas palabras: «Te quiero» y «Estaré bien».
Los alguaciles lo sacaron de la habitación.
