Un juez federal de Texas suspendió el lunes una política de la administración Biden que daría a los cónyuges de ciudadanos estadounidenses un estatus legal sin tener que abandonar primero el país, lo que supone al menos un revés temporal para una de las mayores acciones presidenciales para facilitar el camino a la ciudadanía en años.
La suspensión administrativa emitida por el juez de distrito de EE. UU. J. Campbell Barker se produce apenas unos días después de que 16 estados, encabezados por fiscales generales republicanos, impugnaran el programa que podría beneficiar a unos 500.000 inmigrantes en el país, además de unos 50.000 de sus hijos. Los estados acusaron a la administración de pasar por alto al Congreso con "objetivos políticos flagrantes".
Uno de los estados que encabeza la impugnación es Texas, que en la demanda afirmó que el estado ha tenido que pagar decenas de millones de dólares anuales en atención médica a las fuerzas del orden debido a los inmigrantes que viven en el estado sin estatus legal.
El presidente Joe Biden anunció el programa en junio. La orden judicial, que dura dos semanas pero podría extenderse, llega una semana después de que el Departamento de Seguridad Nacional comenzara a aceptar solicitudes.
"Las reclamaciones son sustanciales y justifican una consideración más minuciosa de la que el tribunal ha podido permitirse hasta la fecha", escribió Barker.
Barker fue designado por el expresidente Donald Trump en 2019 como juez en Tyler, Texas, que se encuentra en el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos, un lugar favorito para los defensores que impulsan argumentos conservadores.
El juez estableció un cronograma que podría producir una decisión poco antes de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre o antes de que un presidente recién elegido asuma el cargo en enero. Barker dio a ambas partes hasta el 10 de octubre para presentar informes en el caso.
La política ofrece a los cónyuges de ciudadanos estadounidenses sin estatus legal, que cumplan ciertos criterios, un camino hacia la ciudadanía solicitando una tarjeta verde y permaneciendo en los EE. UU. mientras se realiza el proceso. Tradicionalmente, el proceso podría incluir una espera de años fuera de los EE. UU., lo que causa lo que los defensores de los derechos de las personas con discapacidades consideran una "separación familiar".
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió de inmediato un correo electrónico en el que se solicitaban comentarios sobre la orden.
"La decisión del tribunal de esta noche de impedir que el gobierno federal brinde ayuda es devastadora para las miles de familias de Texas que podrían haberse beneficiado de este programa", dijo el lunes Jessica Cisneros, abogada de la organización de defensa Texas Immigration Law Council.
Varias familias fueron notificadas de la recepción de sus solicitudes, según los abogados que defienden a las familias elegibles que presentaron una moción para intervenir el lunes temprano.
"Texas no debería poder decidir el destino de cientos de miles de ciudadanos estadounidenses y sus cónyuges inmigrantes sin enfrentar su realidad", dijo Karen Tumlin, fundadora y directora del Centro de Acción por la Justicia, durante la conferencia de prensa antes de que se emitiera la orden.
El programa ha sido particularmente polémico en un año electoral donde la inmigración es uno de los mayores problemas, con muchos republicanos atacando la política y sosteniendo que es esencialmente una forma de amnistía para las personas que violaron la ley.
El fiscal general republicano de Texas, Ken Paxton, aplaudió la orden.
"Este es solo el primer paso. Vamos a seguir luchando por Texas, nuestro país y el estado de derecho", publicó Paxton en la plataforma de redes sociales X.
Para ser elegibles para el programa, los inmigrantes deben haber vivido continuamente en los EE. UU. durante al menos 10 años, no representar una amenaza para la seguridad o tener antecedentes penales descalificadores y haber estado casados con un ciudadano antes del 17 de junio, el día antes de que se anunciara el programa.
Deben pagar una tarifa de $580 para solicitar el permiso y completar una extensa solicitud, que incluye una explicación de por qué merecen el permiso humanitario y una larga lista de documentos de respaldo que demuestren cuánto tiempo han estado en el país.
Si se aprueba, los solicitantes tienen tres años para solicitar la residencia permanente. Durante ese período, pueden obtener una autorización de trabajo.
Antes de este programa, era complicado para las personas que estaban en los EE. UU. ilegalmente obtener una tarjeta verde después de casarse con un ciudadano estadounidense. Se les puede exigir que regresen a su país de origen, a menudo durante años, y siempre enfrentan el riesgo de que no se les permita regresar.
