La tos está en su nivel más alto en una década para esta época del año, informaron el jueves los funcionarios de salud de EE. UU.
Se han reportado 18,506 casos de tos ferina hasta ahora, dijeron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Esa es la mayor cantidad en este punto del año desde 2014, cuando los casos superaron los 21,800.
El aumento no es inesperado: la tos ferina alcanza su punto máximo cada tres a cinco años, dijeron los expertos en salud. Y las cifras indican un regreso a los niveles anteriores a la pandemia de coronavirus, cuando la tos ferina y otras enfermedades contagiosas se desplomaron.
Aun así, el recuento preocupa a algunos funcionarios de salud estatales, incluidos los de Wisconsin, donde ha habido alrededor de 1,000 casos en lo que va del año, en comparación con un total de 51 el año pasado.
A nivel nacional, los CDC han informado que las tasas de vacunación en jardines de infantes disminuyeron el año pasado y las exenciones de vacunas están en un máximo histórico. El jueves, se publicaron las cifras estatales, que muestran que aproximadamente el 86% de los niños de jardín de infantes en Wisconsin recibieron la vacuna contra la tos ferina, en comparación con más del 92% a nivel nacional.
La tos también llamada pertussis, generalmente comienza como un resfriado, con secreción nasal y otros síntomas comunes, antes de convertirse en una tos prolongada. Se trata con antibióticos. La tos ferina solía ser muy común hasta que se introdujo una vacuna en la década de 1950, que ahora es parte de las vacunaciones infantiles de rutina. Se administra junto con las vacunas contra el tétanos y la difteria. La vacuna combinada se recomienda para adultos cada 10 años.
"Solían llamarla tos de los 100 días porque literalmente dura 100 días", dijo Joyce Knestrick, enfermera de familia en Wheeling, Virginia Occidental.
La tos suele afectar sobre todo a bebés y niños pequeños, que pueden desarrollar complicaciones graves. Por eso se recomienda la vacuna durante el embarazo, para transmitir protección al recién nacido, y para quienes pasan mucho tiempo con bebés.
Pero los trabajadores de salud pública dicen que los brotes de este año están afectando a niños mayores y adolescentes. En Pensilvania, la mayoría de los brotes se han producido en escuelas secundarias, preparatorias y universidades, dijo un funcionario. Casi todos los casos en el condado de Douglas, Nebraska, son escolares y adolescentes, dijo Justin Frederick, subdirector del departamento de salud.
Eso incluye a su propia hija adolescente.
"Es una enfermedad horrible. Ella todavía se despierta, después de ser tratada con sus antibióticos, en estado de pánico porque tose tanto que no puede respirar", dijo.
Es importante hacerse la prueba y recibir tratamiento con antibióticos de manera temprana, dijo la Dra. Kris Bryant, quien se especializa en enfermedades infecciosas pediátricas en Norton Children's en Louisville, Kentucky. Las personas expuestas a la bacteria también pueden tomar antibióticos para detener la propagación.
"Vale la pena prevenir la tos ferina", dijo Bryant. "La buena noticia es que tenemos vacunas seguras y efectivas".
