Los residentes de la aldea de Ohio volcada por el descarrilamiento de un tren de carga llenaron el gimnasio de una escuela para buscar respuestas sobre si estaban a salvo de los químicos tóxicos que se derramaron o se quemaron.
Cientos de personas preocupadas se reunieron el miércoles en el este de Palestina, cerca de la frontera con el estado de Pensilvania, para escuchar a los funcionarios estatales insistir una vez más en que las pruebas muestran que el aire local es seguro para respirar hasta ahora y prometen que continuará el monitoreo del aire y el agua.
Con la comunidad en el centro de atención nacional, el administrador de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., Michael Regan, tiene previsto visitar el jueves para evaluar la respuesta en curso y escuchar a los residentes afectados.
Los que asistieron a la sesión informativa del miércoles, que originalmente se anunció como una reunión del ayuntamiento, tenían muchas preguntas sobre los riesgos para la salud y exigieron más transparencia del operador ferroviario Norfolk Southern, que no asistió, citando preocupaciones de seguridad para su personal.
"Simplemente bailaban mucho alrededor de las preguntas", dijo Danielle Deal, que vive a unas pocas millas del lugar del descarrilamiento. "Norfolk necesitaba estar aquí".
En un comunicado, Norfolk Southern dijo que no asistió junto con funcionarios locales, estatales y federales debido a una "creciente amenaza física para nuestros empleados y miembros de la comunidad en torno a este evento".
Deal llamó a eso un "copout" y señaló la gravedad del incidente.
Deal y sus dos hijos se fueron de casa para quedarse con su madre, a 13 millas de distancia "y todavía podíamos ver la nube de hongo, clara como el día", dijo.
Casi dos semanas después del descarrilamiento, la gente de la zona tiene muchas preocupaciones sobre las enormes columnas de humo que vieron, los olores persistentes, los riesgos para las mascotas y los animales salvajes, los posibles efectos en el agua potable y lo que está pasando con la limpieza.
Incluso cuando se reanudaron las clases y los trenes volvían a funcionar, la gente estaba preocupada.
"¿Por qué están tan callados?", dijo Kathy Dyke sobre el ferrocarril. "No están aquí apoyando, no están respondiendo preguntas. Durante tres días ni siquiera sabíamos qué había en el tren. " "Tengo tres nietos", dijo. "¿Van a crecer aquí en cinco años y tener cáncer? Así que esos son todos los factores que juegan en mi mente".
En Palestina Oriental y sus alrededores, los residentes dijeron que querían ayuda para navegar la ayuda financiera que el ferrocarril ha ofrecido a cientos de familias que evacuaron, y quieren saber si será responsable de lo sucedido.
El fiscal general de Ohio, Dave Yost, informó a Norfolk Southern el miércoles que su oficina está considerando emprender acciones legales contra el operador ferroviario.
"La contaminación, que continúa contaminando el área alrededor del este de Palestina, creó una molestia, daño a los recursos naturales y daño ambiental", dijo Yost en una carta a la compañía.
La Agencia de Protección Ambiental del estado dijo que las últimas pruebas muestran que cinco pozos que suministran agua potable a la aldea están libres de contaminantes. Pero la EPA también recomienda realizar pruebas en pozos de agua privados porque están más cerca de la superficie.
