El presidente electo Donald Trump dijo el martes que intentaría cambiar el nombre del Golfo de México a "Golfo de América", un nombre que, según él, tiene un "hermoso sonido".
Es su última sugerencia para rediseñar el mapa del hemisferio occidental. Trump se ha referido repetidamente a Canadá como el "Estado 51", exigió que Dinamarca considere ceder Groenlandia y pidió que Panamá devuelva el Canal de Panamá.
A continuación, un vistazo a su comentario y a lo que hay detrás de un nombre.
¿Por qué Trump habla de cambiar el nombre del Golfo de México?
Desde su primera campaña para la Casa Blanca en 2016, Trump ha chocado repetidamente con México por una serie de cuestiones, entre ellas la seguridad fronteriza y la imposición de aranceles a los bienes importados. En ese momento, prometió construir un muro a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México y hacer que México lo pague. Estados Unidos terminó construyendo o renovando alrededor de 450 millas de muro durante su primer mandato.
El Golfo de México se conoce a menudo como la "Tercera Costa" de los Estados Unidos debido a su costa que se extiende a lo largo de cinco estados del sureste. Los mexicanos usan una versión en español del mismo nombre para el golfo: "El Golfo de México".
Los estadounidenses y los mexicanos difieren en cómo llamar a otro cuerpo de agua clave, el río que forma la frontera entre Texas y los estados mexicanos de Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas. Los estadounidenses lo llaman Río Grande; los mexicanos lo llaman Río Bravo.
¿Puede Trump cambiar el nombre del Golfo de México?
Tal vez, pero no es una decisión unilateral y otros países no tienen por qué seguirla.
La Organización Hidrográfica Internacional, de la que son miembros tanto Estados Unidos como México, trabaja para garantizar que todos los mares, océanos y aguas navegables del mundo sean estudiados y cartografiados de manera uniforme, y también nombra algunos de ellos. Hay casos en los que los países se refieren al mismo cuerpo de agua o punto de referencia con nombres diferentes en su propia documentación.
Puede ser más fácil cuando un punto de referencia o cuerpo de agua está dentro de los límites de un país. En 2015, el entonces presidente Barack Obama aprobó una orden del Departamento del Interior para cambiar el nombre del Monte McKinley, el pico más alto de América del Norte, a Denali, una medida que Trump también ha dicho que quiere revertir.
Poco después de los comentarios de Trump el martes, la representante Marjorie Taylor Greene de Georgia dijo durante una entrevista con el podcaster Benny Johnson que ordenaría a su personal que redactara una legislación para cambiar el nombre del Golfo de México, una medida que, según dijo, se encargaría de la financiación de nuevos mapas y materiales de políticas administrativas en todo el gobierno federal.
¿Cómo obtuvo su nombre el Golfo de México?
El cuerpo de agua ha sido representado con ese nombre durante más de cuatro siglos, una determinación original que se cree que fue tomada de una ciudad nativa americana de "México".
¿Se ha planteado antes la posibilidad de cambiar el nombre del Golfo de México?
Sí. En 2012, un miembro de la Legislatura de Mississippi propuso un proyecto de ley para cambiar el nombre de las partes del golfo que tocan las playas de ese estado por el de "Golfo de América", una medida a la que el autor del proyecto de ley se refirió más tarde como una "broma". Ese proyecto de ley, que fue remitido a un comité, no fue aprobado.
Dos años antes, el comediante Stephen Colbert había bromeado en su programa diciendo que, tras el enorme derrame de petróleo de Deepwater Horizon en el Golfo de México, debería cambiarse el nombre por el de "Golfo de América" porque "lo rompimos, lo compramos".
¿Existen otras disputas internacionales sobre los nombres de lugares?
Existe una disputa de larga data sobre el nombre del Mar de Japón entre Japón, Corea del Norte, Corea del Sur y Rusia, y Corea del Sur sostiene que el nombre actual no se usó comúnmente hasta que Corea estuvo bajo el dominio japonés. En una reunión de la Organización Hidrográfica Internacional en 2020, los estados miembros acordaron un plan para reemplazar los nombres con identificadores numéricos y desarrollar un nuevo estándar digital para los sistemas de información geográfica modernos.
El Golfo Pérsico ha sido ampliamente conocido por ese nombre desde el siglo XVI, aunque el uso de "Golfo" y "Golfo Arábigo" es dominante en muchos países de Medio Oriente. El gobierno de Irán amenazó con demandar a Google en 2012 por la decisión de la empresa de no etiquetar la masa de agua en absoluto en sus mapas.
Ha habido otras conversaciones sobre masas de agua, incluso por parte del oponente de Trump en 2016. Según materiales revelados por WikiLeaks en un hackeo a la cuenta personal de su jefe de campaña, la exsecretaria de Estado Hillary Clinton dijo en 2013 a una audiencia que, según la lógica de China, si reclamaba casi la totalidad del Mar de China Meridional, entonces Estados Unidos, después de la Segunda Guerra Mundial, podría haber etiquetado al Océano Pacífico como el "Mar Americano".
