MELBOURNE (AP) — Los 49ers disfrutaron cada momento de su aventura de una semana en Australia. Ajustaron gradualmente sus relojes biológicos, disfrutaron de los paisajes y sabores de Melbourne —y luego dominaron a un rival divisional en el primer partido de temporada regular de la NFL realizado en este país.
Los Rams apenas hicieron el viaje relámpago de 28 horas antes del kickoff, y se marcharon con sus aspiraciones de Super Bowl deterioradas tras ser arrollados en un histórico partido inaugural de temporada.
Mike Evans, Demarcus Robinson y Deebo Samuel atraparon pases de touchdown de Brock Purdy, y San Francisco arrolló el viernes 27-7 a Los Ángeles.
Purdy lanzó para 205 yardas ante la ineficaz defensa de los Rams en el Melbourne Cricket Ground, frente a 100.021 aficionados, la séptima mayor asistencia de temporada regular en la historia de la NFL. La capital deportiva de Australia disfrutó su primer contacto verdadero con el fútbol americano —y de una victoria dominante de los 49ers, que ya se habían ganado el cariño de muchos australianos al viajar a Melbourne una semana antes que los Rams.
“Definitivamente valió la pena llegar un poco antes”, dijo Evans, quien atrapó seis pases en un sólido debut con los 49ers . “Definitivamente nos aclimatamos. ... Todos los muchachos lo afrontaron. No nos quejamos. De hecho, disfrutamos estar aquí en Melbourne”.
Se vivió un ambiente de fiesta incluso con un kickoff a media mañana del viernes, necesario para la televisión de Estados Unidos. Los aficionados vivieron otro capítulo memorable de esta rivalidad de la División Oeste de la Conferencia Nacional, mientras los 49ers sorprendieron al vapulear a los Rams, considerados favoritos, con un juego superior al ataque y a la defensiva.
El entrenador de San Francisco, Kyle Shanahan, dijo que el histórico y enorme estadio “se sintió como de gladiadores... Se sintió como en casa una vez que llegamos aquí. Me alegra que los muchachos también jugaran así”.
Kyren Williams anotó el primer touchdown de la NFL en Australia con un acarreo de 5 yardas para abrir el segundo cuarto, pero a partir de ahí los 49ers tomaron el control, anotando los últimos 24 puntos.
Aunque la ofensiva de Purdy consiguió suficientes jugadas grandes para ganar, la defensa de San Francisco frustró a Matthew Stafford, Jugador Más Valioso de la NFL, quien terminó con 15 envíos completos en 25 intentos para apenas 155 yardas.
La defensa de los Niners, ahora encabezada por el coordinador de larga trayectoria de los Rams, Raheem Morris, limitó a 290 yardas y una sola anotación a la mejor ofensiva de la NFL de la temporada pasada, e incluso detuvo a Stafford en un intento de avance del quarterback en cuarta oportunidad desde la yarda 1 de San Francisco en el tercer cuarto.
“Probablemente sólo tuvimos dos buenas series, para ser honesto”, dijo Stafford. “No hubo suficientes cosas buenas en la ofensiva. No hicimos las cosas que estamos acostumbrados a hacer. Demasiadas veces, estábamos en páginas distintas. Eso empieza conmigo”.
Mientras Fred Warner y Nick Bosa , de San Francisco , apoertaron momentos importantes en sus primeros partidos tras largas ausencias por lesión, Myles Garrett fue prácticamente invisible en su debut con los Rams tras perderse gran parte del campamento de entrenamiento por molestias, y no registró ninguna tacleada.
El vigente ganador del premio de la AP al Jugador Defensivo del Año de la NFL finalmente reconoció después del partido que su lesión de rodilla lo tiene por debajo de su mejor condición.
“Esta fue la peor versión de mí mismo que he mostrado ahí afuera, y tengo que ser mejor”, dijo Garrett.
_____
Deportes AP: https://apnews.com/hub/deportes
