ESTRASBURGO, Francia (AP) — El primer ministro de Canadá, Mark Carney, acogió con satisfacción el jueves la perspectiva de que su país se convierta en el primer miembro asociado de la Unión Europea, y afirmó que el acercamiento al bloque garantizaría que ningún país pudiera controlar los mercados de Canadá, menoscabar su soberanía o socavar sus libertades .
Las declaraciones se produjeron luego de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sugiriera que el acuerdo propuesto podría ser un “acto hostil” y amenazara con imponer fuertes aranceles a la UE si consideraba que sus intenciones eran poco amistosas.
En un discurso que elogió repetidamente la cooperación entre Europa y Canadá, Carney dijo ante el Parlamento Europeo que celebraba la propuesta de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, presentada en la víspera.
Reconoció que la “membresía asociada” aún está por definirse y expuso con claridad su propuesta: una integración más profunda entre Canadá y Europa en comercio, defensa, minerales críticos, inteligencia artificial, energía, espacio, investigación y servicios financieros para que ambas partes sean menos vulnerables a la presión económica y geopolítica.
“No estoy proponiendo un tercer bloque para convertirnos en un rival de las grandes potencias —con mejores modales”, señaló. “No buscamos poder para dominar a otros”.
Según el mandatario canadiense, el objetivo es reforzar la resiliencia de su país para que ningún otro pueda controlar sus mercados, socavar su soberanía o dictar sus decisiones.
El primer ministro recibió una efusiva bienvenida en el hemiciclo, con muchos legisladores acercándose para estrecharle la mano y pedirle selfies, y una ovación en pie tras su intervención. Un eurodiputado llevaba puesta una camiseta de hockey canadiense.
Durante generaciones, Canadá construyó su economía en torno a la integración con Estados Unidos. Los aranceles de Trump, sus exigencias de concesiones económicas y sus repetidas alusiones a convertir el país en el 51er estado están llevando ahora a Ottawa a reducir esa dependencia y buscar una relación económica, de seguridad y política más profunda al otro lado del Atlántico.
Europa ofrece otro camino a Canadá
Von der Leyen propuso convertir a Canadá en el primer miembro asociado de la Unión Europea, un estatus que actualmente no existe en los tratados del bloque y que tendría que crearse. Y apuntó que Bruselas quiere llevar su relación con Canadá “al nivel más alto posible”.
Carney, sentado en la primera fila del hemiciclo del Parlamento Europeo, asintió y se levantó para abrazar a von der Leyen mientras los eurodiputados ovacionaban la propuesta en pie.
Von der Leyen aseveró que Canadá y la UE deberían ir más allá de su actual acuerdo de libre comercio y crear una “Alianza para el Futuro” que abarque un “espacio común de prosperidad y seguridad económica”.
Carney recibirá a los líderes del bloque para una cumbre bilateral en Montreal el 29 y 30 de octubre, donde se espera que discutan con más detalle la nueva relación propuesta.
Canadá despacha alrededor del 70% de sus exportaciones a Estados Unidos, lo que lo hace muy vulnerable a los aranceles de Trump. Ottawa ha tomado represalias y rechazó exigencias que, según Carney, amenazan la soberanía del país. Europa tomó un camino diferente, dejando de lado las represalias y aceptando aranceles de hasta el 15% sobre la mayoría de las exportaciones comunitarias a Estados Unidos.
Carney ha movilizado a las “potencias medias”
Carney ha instado repetidamente a las potencias medias a resistirse ese tipo de coerción económica. En el Foro Económico Mundial en Davos en enero, advirtió que cuando los países negocian en solitario con una potencia dominante, “negociamos desde la debilidad. Aceptamos lo que se ofrece”.
Trump lo reprendió al día siguiente.
Jonathan Wilkinson, embajador designado de Canadá ante la UE, señaló el miércoles que su país no busca la membresía plena en el bloque porque eso requeriría ceder parte de su soberanía. En cambio, Ottawa quiere “acercarse lo más posible” a Europa mientras aumenta la independencia de Canadá.
Queda por negociar qué significaría exactamente la condición de miembro asociado.
Canadá ya ha dado un paso importante. Este año se convirtió en el primer país no europeo en unirse al programa SAFE de adquisiciones de defensa de Bruselas, dotado con 150.000 millones de euros (173.000 millones de dólares), dando a las empresas canadienses acceso a compras conjuntas mientras Europa aumenta el gasto en defensa.
Bruselas y Ottawa han discutido también una cooperación más estrecha en energía, minerales críticos, inteligencia artificial y comercio digital.
“Las políticas y la retórica del gobierno de Trump están empujando claramente tanto a Canadá como a la UE a imaginar un mundo sin un fuerte liderazgo estadounidense y a actuar en consecuencia”, dijo Daniel Béland, profesor de ciencias políticas en la Universidad McGill en Montreal.
Nelson Wiseman, profesor emérito de la Universidad de Toronto, dijo que la manera en que Carney ha lidiado con Trump ha aumentado el interés europeo en él.
“La astucia de Carney al tratar con Trump ha captado la atención de Europa”, afirmó Wiseman.
Washington estará observando
Según Wiseman, los europeos consideran desde hace tiempo a Canadá como un país que entiende particularmente bien a Estados Unidos debido a sus profundos vínculos económicos y políticos. La disposición de Carney a plantar cara a Trump en lugar de aceptar rápidamente las exigencias de Washington ha reforzado esa percepción, añadió.
Béland manifestó que Carney podría evitar nombrar a Trump el jueves, aunque dejando pocas dudas sobre a quién va dirigido su argumento.
“Sabe que, más allá de Europa, el mundo estará observando, incluida la Casa Blanca”, dijo Béland.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
