WASHINGTON (AP) — El Centro Kennedy seguirá adelante con un cierre de dos años del extenso recinto de artes escénicas para permitir obras de renovación sustanciales, mientras que parte de la programación al aire libre podría continuar, según dos personas familiarizadas con el asunto.
La decisión, tomada el jueves por una junta compuesta en gran medida por aliados del presidente Donald Trump, supone redoblar la apuesta del plan inicial de la institución para que pudieran efectuarse cambios que los dirigentes dijeron que eran necesarios por seguridad. Los críticos han expresado preocupación de que Trump pueda avanzar con renovaciones más drásticas como parte de su esfuerzo en el segundo mandato por remodelar Washington a su imagen.
Las dos personas no estaban autorizadas a hablar públicamente sobre la medida de la junta antes de un anuncio oficial y hablaron bajo condición de anonimato.
El juez federal de distrito Christopher Cooper bloqueó en mayo un cierre que estaba previsto que entrara en vigor el 5 de julio. No estaba claro de inmediato si la medida de la junta daría lugar a otra ronda de impugnaciones legales. Cooper había dictaminado que la votación del 16 de marzo de la junta, que respaldaba la medida, parecía “mal informada y aparentemente predeterminada”.
Al seguir adelante, los miembros de la junta podrían enfrentar presión para demostrar que han considerado a fondo sus opciones.
La dirección del Centro Kennedy había dicho antes de la reunión que presentaría a la junta tres enfoques para su consideración, incluido un cierre total o un cierre parcial que permitiría “cierto acceso público continuo y programación limitada en espacios no afectados” por las obras. Un área al aire libre de la institución, conocida como el Reach, podría albergar algunos eventos durante el cierre.
Una tercera opción habría permitido “una serie muy limitada de cierres por fases para atender únicamente las necesidades de infraestructura más graves del Centro, al tiempo que se programaba y mantenía una cartelera completa de actividades”.
Durante el segundo mandato de Trump, el Centro Kennedy se ha convertido en una metáfora improbable, y muy visible, del poder presidencial. Aunque en gran medida ignoró la institución durante su primera etapa en Washington, Trump actuó con rapidez para destituir a la dirección de la institución cuando regresó al cargo en enero de 2025 y la reemplazó por una junta de fideicomisarios que lo nombró presidente. Su nombre se añadió rápidamente al edificio, una medida que Cooper también declaró ilegal.
El nombre del republicano fue retirado del edificio en junio, pero el área donde antes estaba ahora está cubierta por una enorme lona. Cooper ha pedido al Centro Kennedy actualizaciones sobre cuánto tiempo se espera que la lona permanezca en su lugar.
El impulso de Trump para rehacer la capital del país
Las medidas en el Centro Kennedy forman parte del impulso más amplio de Trump para remodelar el paisaje físico de la capital del país de maneras que tienen pocos paralelos modernos.
Derribó el Ala Este de la Casa Blanca y está construyendo en su lugar un controvertido salón de baile, aunque un tribunal de apelaciones dictaminó la semana pasada que la construcción debe detenerse porque el Congreso no aprobó el proyecto. Trump ha dicho que llevará el caso a la Corte Suprema.
Su remodelación del estanque reflectante del Monumento a Lincoln también se ha visto obstaculizada después de que regresaran las algas y la fiscal federal Jeanine Pirro refutara sus afirmaciones de que un vándalo era responsable de los daños.
Mientras tanto, Trump está planeando renovaciones extensas de un campo de golf en East Potomac Park, lo que podría reducir significativamente el acceso del público a senderos para correr y andar en bicicleta. También sigue adelante con un arco triunfal que se ubicará cerca del Cementerio Nacional de Arlington.
Trump ha descalificado al Centro Kennedy como “oxidado, podrido y plagado de ratas y de insectos” y amenazó con entregar el edificio al Congreso después de que Cooper rechazara el cierre y la incorporación del nombre del presidente al edificio.
La dirección de la institución ha sostenido que realmente necesita reparaciones y actualizaciones.
Matt Floca, director ejecutivo y director de operaciones del Centro Kennedy, guio a un grupo de periodistas por el edificio en abril, destacando graves daños por agua que, según dijo, corroían el acero en algunos lugares hasta dejarlo tan delgado como papel de seda. Algunas piezas de equipo, incluidos varios enfriadores de 800 toneladas del edificio, tienen décadas de antigüedad y necesitan ser reemplazadas.
En ese momento, Floca comentó que consideró hacer las reparaciones de manera individual, pero insistió en que su recomendación a Trump fue cerrar el edificio y avanzar con la renovación de una sola vez.
“Cuando el presidente preguntó: ‘¿Cómo haces que estos proyectos sean los mejores? ¿Cómo haces que sean realmente excelentes y los entregas de manera eficiente?’, mi recomendación fue que cierres el edificio y lo hagas todo en un periodo de tiempo definido, dos años”, afirmó.
Más recientemente, las batallas legales se convirtieron en objeto de pullas y bromas cuando el comediante Bill Maher aceptó el Premio Mark Twain al Humor Estadounidense a finales de junio. Al inicio del programa, Pamella Roland DeVos, fideicomisaria del Centro Kennedy nombrada por Trump, describió la institución como un “centro cultural nacional abierto no solo para algunos, sino para cada patrocinador estadounidense que quiera experimentar el mayor arte y expresión que el mundo tiene para ofrecer”.
“La responsabilidad que conlleva es una que nuestra junta se toma muy en serio”, manifestó.
