TRENTON (AP) — Los grandes drones misteriosos reportados volando sobre partes de Nueva Jersey en las últimas semanas parecen evitar la detección por métodos tradicionales, como helicópteros y radio, según informó el miércoles un legislador estatal después de ser informado por el Departamento de Seguridad Nacional.
En una publicación en la plataforma X, la asambleísta Dawn Fantasia describió los drones como de hasta 6 pies de diámetro y, en ocasiones, viajando con las luces apagadas. La republicana del condado de Morris estuvo entre varios legisladores estatales y locales que se reunieron con la policía estatal y funcionarios de Seguridad Nacional para discutir la serie de avistamientos que abarcan desde el área de la ciudad de Nueva York, pasando por Nueva Jersey y hacia el oeste, hasta partes de Pensilvania, incluyendo Filadelfia.
Según Fantasia, los dispositivos no parecen ser manejados por aficionados.
Decenas de vuelos nocturnos misteriosos comenzaron el mes pasado, lo que ha generado creciente preocupación entre residentes y funcionarios. Parte de la inquietud se debe a que los objetos voladores fueron avistados inicialmente cerca del Arsenal Picatinny, una instalación militar de investigación y fabricación en EE. UU., y sobre el campo de golf de Donald Trump, presidente electo, en Bedminster. Los drones son legales en Nueva Jersey tanto para uso recreativo como comercial, pero están sujetos a regulaciones locales y de la Administración Federal de Aviación (FAA) y a restricciones de vuelo. Los operadores deben estar certificados por la FAA.
La mayoría, aunque no todos, de los drones avistados en Nueva Jersey son más grandes que los utilizados comúnmente por aficionados.
El número de avistamientos ha aumentado en los últimos días, aunque las autoridades afirman que muchos de los objetos observados podrían haber sido aviones en lugar de drones. También es posible que un mismo dron haya sido reportado varias veces.
El gobernador Phil Murphy y funcionarios policiales han subrayado que los drones no parecen representar una amenaza para la seguridad pública. El FBI ha estado investigando y ha pedido a los residentes que compartan cualquier video, foto u otra información que puedan tener.
Dos congresistas republicanos del área de Jersey Shore, Chris Smith y Jeff Van Drew, han pedido al ejército que derribe los drones.
Smith informó que un oficial comandante de la Guardia Costera le describió un incidente ocurrido el fin de semana en el que una docena de drones siguieron de cerca a un bote salvavidas motorizado de la Guardia Costera cerca de Barnegat Light y el Parque Estatal Island Beach, en el condado de Ocean.
El teniente de la Guardia Costera, Luke Pinneo, dijo a The Associated Press el miércoles que “se observaron varias aeronaves a baja altura en las cercanías de una de nuestras embarcaciones cerca del Parque Estatal Island Beach”.
Pinneo señaló que las aeronaves no fueron percibidas como una amenaza inmediata y no interrumpieron las operaciones. La Guardia Costera está asistiendo al FBI y a las agencias estatales en la investigación.
En una carta al secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, Smith solicitó ayuda militar para abordar el problema de los drones, destacando que la base conjunta McGuire-Dix-Lakehurst tiene la capacidad de "identificar y neutralizar sistemas aéreos no tripulados no autorizados".
Sin embargo, la portavoz del Pentágono, Sabrina Singh, declaró el miércoles a los periodistas que “nuestra evaluación inicial es que no se trata de drones ni de actividades provenientes de una entidad extranjera o adversaria”.
Muchos legisladores municipales han pedido más restricciones sobre quiénes tienen derecho a operar dispositivos no tripulados. Al menos un legislador estatal propuso una prohibición temporal de los vuelos de drones en el estado.
“Estamos tomando este asunto muy en serio. No culpo a las personas por estar frustradas”, dijo el gobernador Murphy a principios de esta semana. Un portavoz del gobernador demócrata señaló que no asistió a la reunión del miércoles.
El asambleísta republicano Erik Peterson, cuyo distrito incluye partes del estado donde se han reportado drones, dijo que también asistió a la reunión del miércoles en una instalación de la policía estatal en West Trenton. La sesión duró unos 90 minutos.
Peterson comentó que los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) fueron generosos con su tiempo, pero parecieron desestimar algunas preocupaciones, señalando que no todos los avistamientos reportados han sido confirmados como drones.
Entonces, ¿quién o qué está detrás de los objetos voladores? ¿De dónde provienen? ¿Qué están haciendo? “Mi entendimiento es que no tienen ni idea”, dijo Peterson.
Se dejó un mensaje solicitando comentarios al Departamento de Seguridad Nacional.
La mayoría de los drones han sido avistados en áreas costeras, y recientemente se informó de algunos volando sobre un gran embalse en Clinton. También se han reportado avistamientos en estados vecinos.
James Edwards, de Succasunna, Nueva Jersey, dijo que ha visto algunos drones sobrevolar su vecindario desde el mes pasado.
“Esto genera preocupación principalmente porque hay demasiadas incógnitas”, dijo Edwards el miércoles. “Hay muchas personas difundiendo teorías conspirativas que creen que están relacionadas con esto, pero eso solo añade combustible al fuego innecesariamente. Necesitamos esperar y ver qué está sucediendo realmente aquí, y no dejar que el miedo a lo desconocido nos controle”.
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