BOSTON (AP) — Los fiscales federales de Estados Unidos retiraron todos los cargos penales contra una científica rusa que fue enviada a una cárcel de inmigración el año pasado tras aterrizar en un aeropuerto de Boston con embriones de rana destinados a su investigación sobre el cáncer en la Facultad de Medicina de Harvard.
Kseniia Petrova, de 31 años, pasó cuatro meses detenida tras su arresto a comienzos de 2025 cuando regresaba de unas vacaciones en Francia, donde se detuvo en un laboratorio especializado en cortar secciones ultrafinas de embriones de rana y obtuvo un paquete de muestras para investigación.
Fue interrogada sobre las muestras mientras pasaba por un control aduanero en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston, y luego fue acusada de contrabando.
Un juez federal concedió el miércoles una solicitud de los fiscales para desestimar esos cargos, así como aquellos donde se alegaba que había ocultado hechos y realizado declaraciones falsas a funcionarios del gobierno.
Petrova declaró a The Associated Press en una entrevista que no se dio cuenta de que los artículos debían declararse y que no intentaba meter nada a escondidas en el país.
El caso empezó a desmoronarse en abril, después de que un juez federal dictaminó que un agente de aduanas canceló indebidamente la visa de Petrova por el incidente. Petrova temía ser deportada a Rusia y encarcelada allí.
Sus abogados también argumentaron que el proceso penal era por represalia, al sostener que el gobierno solo presentó cargos penales después de que parecía que ella ganaría su caso de inmigración. También argumentaron que era raro que alguien enfrentara cargos penales por lo que hizo Petrova.
La noche del martes, la fiscal federal Leah Foley presentó una moción para desestimar los cargos “con base en los acontecimientos de este caso y una evaluación de las prioridades y los recursos de la fiscalía”.
“En esta etapa, los costos de recursos de continuar con este proceso superan el interés público en su resolución”, escribió, añadiendo que las “afirmaciones de la acusada sobre un procesamiento por represalia y selectivo carecen de fundamento”.
El juez federal de distrito Leo Sorokin, nominado por el expresidente Barack Obama, desestimó los cargos el miércoles sin una audiencia.
“El Departamento de Justicia nunca debió haber presentado este inusual proceso por ‘contrabando’ contra Kseniia Petrova, una talentosa científica de Harvard”, manifestó en un comunicado Daniel Marx, uno de los abogados de Petrova. “La señora Petrova solo buscaba impulsar una investigación médica sobre el envejecimiento que podría beneficiar a todos, y su manejo de muestras científicas —embriones de rana inertes, no vivos y no tóxicos— nunca representó un peligro para nadie”.
A principios de este año, el Departamento de Seguridad Nacional defendió la detención de la investigadora, diciendo que había mentido a agentes federales sobre los embriones de rana.
En un documento judicial en el que pidió al juez que desestimara el caso, Foley citó un fallo judicial de abril que habría permitido que los abogados de la científica obtuvieran un amplio acceso a documentos del gobierno como parte de su defensa de que estaba siendo procesada de manera selectiva.
“El gobierno debe proporcionar al acusado información relativa a cualquier número de encuentros con pasajeros relacionados con artículos no declarados que podrían considerarse comparables, sin importar la manera en que se transportaron esos artículos, la presencia o ausencia de planificación, o la solidez de la evidencia sobre la intención fraudulenta de un pasajero”, escribió Foley.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
