WASHINGTON (AP) — Más del 40% de los nombres señalados como posibles votantes no ciudadanos en California por el gobierno del presidente Donald Trump ni siquiera están en los padrones electorales del estado, según un escrito legal presentado el sábado por un grupo defensor de los derechos de los inmigrantes.
Es el primer análisis externo de una lista que el Departamento de Justicia ha utilizado para amenazar con procesar a funcionarios electorales. El análisis también determinó que miles de ciudadanos estadounidenses parecen haber sido marcados como no aptos para votar en la lista del gobierno.
La afirmación se planteó en un escrito presentado por dos científicos de datos de la Universidad de California en Los Ángeles que analizaron los 20.930 nombres que el Departamento exigió que los funcionarios electorales de California trataran como posibles votantes ilegales, separando sus boletas durante el conteo de votos el día de las elecciones.
Varios jueces han rechazado la exigencia por considerarla inconstitucional y una amenaza para la democracia, y autoridades locales y estatales han denunciado que la lista está plagada de errores.
Un escrito judicial detalla problemas con lista del gobierno
El alcance de sus problemas quedó expuesto en el escrito del sábado. Describe un análisis realizado por dos integrantes del Proyecto de Derechos Electorales de UCLA, que presentaron una demanda para impugnarla junto con la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes, con sede en Los Ángeles, o CHIRLA.
La indagación concluyó que 8.880 de los nombres, que representan el 42% de toda la lista, no corresponden a ninguna persona en el archivo electoral actual de California. También determinó que al menos 22 son ciudadanos de Estados Unidos y que muchos más podrían corresponder a personas con ciudadanía confirmada.
“El análisis de expertos deja aún más claro que la lista de votantes exigida pone en peligro a un número significativo de votantes elegibles de California”, indica el escrito, que también fue firmado por Xavier Becerra, el candidato demócrata a gobernador de California y asesor del Proyecto de Derechos Electorales de UCLA.
El gobierno de Trump se había opuesto a compartir la lista, al calificarla de “expedición de pesca” y señalar que incluía información sensible. El sábado, el fiscal federal que encabezó el caso de Trump en California calificó el análisis de “falso”.
“Este es un informe falso del grupo activista de derechos de inmigrantes ilegales CHIRLA”, publicó en X Bill Essayli, quien dirige la fiscalía federal en Los Ángeles.
El sábado, Trump lamentó los fallos judiciales contra su esfuerzo por obligar a California a separar los votos de las personas que su gobierno etiqueta como presuntos no ciudadanos estadounidenses, aunque uno provino de un juez que él mismo nominó.
En una publicación en redes sociales, Trump afirmó que su Departamento de Justicia encontró “20.000, pero potencialmente cientos de miles, y quizá incluso millones” de votos fraudulentos, “y el tribunal acaba de fallar en contra. ¿Por qué rechazarían arreglar el fraude electoral?”
El gobierno de Trump también ha instado al estado de Washington a eliminar lo que dice que eran 400 posibles no ciudadanos estadounidenses en sus padrones, aunque funcionarios electorales estatales allí destacan que esa lista también es poco confiable e incluye a un votante que emitió boletas en la década de 1990.
El Departamento de Justicia también ha advertido a funcionarios electorales de California que podrían enfrentar responsabilidad penal si permiten que no ciudadanos estadounidenses voten y emitió citaciones a oficinas electorales allí.
Funcionarios electorales dicen que no tienen tiempo para investigar
Funcionarios electorales se han quejado de que el gobierno de Trump los ha confrontado con listas de posibles votantes ilegales a última hora antes del día de las elecciones sin tiempo para realizar la minuciosa pesquisa exigida por ley antes de eliminar a alguien de los padrones.
Se han presentado múltiples demandas para impedir que el gobierno continúe amenazando a funcionarios electorales locales.
El viernes, un juez federal en California ordenó al Departamento de Justicia que dejara de enviar exigencias a funcionarios estatales, una decisión que el gobierno de Trump apeló el sábado. En California, varios condados realizaron verificaciones rápidas de la lista de Trump y encontraron numerosos errores.
El análisis más amplio del sábado fue posible porque un juez federal ordenó el viernes al gobierno de Trump compartir la lista con los demandantes en el caso.
CHIRLA y el proyecto de UCLA demandaron al Departamento de Seguridad Nacional a principios de octubre para impedir que utilizara datos federales de inmigración para impugnar los padrones electorales estatales. La demanda citó ejemplos en otros estados donde se ha demostrado que los datos del gobierno federal incluyen por error a miles de ciudadanos estadounidenses.
El caso argumenta que métodos del gobierno plantean riesgos para el voto
El caso argumentó que los métodos de emparejamiento de datos corren el riesgo de privar del derecho al voto o disuadir de votar a ciudadanos. Además, argumentaron los demandantes, las listas podrían apuntar de manera desproporcionada a ciudadanos naturalizados que tienen derecho legal a votar.
Aplicando la metodología del gobierno, los investigadores de UCLA encontraron que casi 7.500 ciudadanos naturalizados en el estado tenían una “alta probabilidad” de ser marcados incorrectamente como no aptos.
Los investigadores señalaron que el gobierno aparentemente eliminó el número de identificación del votante de los nombres, lo que dificulta que los funcionarios electorales determinen si ya estaban en sus padrones o eran duplicados en la lista del Departamento de Justicia. Describieron el número de identificación del votante como el dato más crucial.
El Departamento de Justicia sostiene que hay tanto que perder si las boletas no se separan.
“Cada boleta emitida por un votante no apto anula el voto de un ciudadano estadounidense”, escribió en un correo electrónico Kiersten V. Pels, portavoz del departamento. “El Departamento no se disculpa por proteger esos votos”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
