WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump restó importancia el viernes al costo que implica para los marineros estadounidenses el despliegue récord de casi nueve meses en el USS Abraham Lincoln, al tiempo que aumentaban las preocupaciones por la salud mental y los problemas de suministro a bordo del portaaviones que respalda las operaciones de Estados Unidos contra Irán.
En un breve encuentro con reporteros antes de volar a Nueva York para un evento destinado a destacar la caída de las tasas de delitos violentos en todo Estados Unidos, Trump rechazó que familiares hayan expresado inquietudes por la duración del despliegue e incluso afirmó que el despliegue de más de 260 días “no es ni de cerca lo suficientemente largo”.
“Ese barco se está moviendo ahora mismo, o en muy poco tiempo, y está siendo reemplazado por otro barco muy similar”, afirmó el mandatario cuando se le preguntó por el prolongado despliegue.
Trump llegó al cargo para un segundo mandato prometiendo evitar las prolongadas y costosas participaciones militares de Estados Unidos. Y después de iniciar la guerra con Irán, junto con Israel, el presidente y sus asesores dijeron que el conflicto se resolvería en cuestión de semanas. Los enfrentamientos ya tienen más de cinco meses.
Pero el viernes, durante su discurso sobre delincuencia en Garden City, Nueva York, reconoció que ha utilizado a las fuerzas armadas de Estados Unidos “un poco más de lo que quería”, al tiempo que volvió a afirmar que la operación estadounidense contra Irán va bien. Incluso afirmó, aparentemente en broma, que “muy pronto estaré declarando el estrecho de Ormuz como territorio de Estados Unidos”.
“Nunca me disculparé”, añadió Trump sobre la guerra y su impacto en los precios del petróleo. “Hice lo correcto”.
El Lincoln ha respaldado la guerra de Estados Unidos contra Irán, y varios legisladores demócratas, como los senadores Richard Blumenthal, de Connecticut, y Ruben Gallego, de Arizona, presionan para que el Pentágono rinda cuentas por las condiciones a bordo del portaaviones, las cuales, según dijo el jueves el secretario de Defensa Pete Hegseth, fueron “completamente tergiversadas”.
El representante demócrata por Colorado, Jason Crow, quien realizó tres despliegues en Irak y Afganistán con la 82da División Aerotransportada y el 75to Regimiento Ranger antes de ser elegido, recurrió a las redes sociales para criticar los comentarios de Trump. En X, sostuvo que “al presidente Trump no le importan nuestros militares ni sus familias”.
Los despliegues prolongados de portaaviones durante el conflicto con Irán han generado inquietud por el impacto en los militares que pasan largos periodos lejos de casa, así como por la creciente presión sobre el buque y su equipo.
Aunque las hostilidades entre Estados Unidos e Irán se han calmado en las últimas semanas, la Marina ha vuelto a imponer un bloqueo a los puertos iraníes en el crucial estrecho de Ormuz, y el gobierno de Trump no ha ofrecido claridad sobre cómo pretende reducir y poner fin a la guerra. Hegseth afirmó que las fuerzas armadas de Estados Unidos pueden mantener el bloqueo de los puertos iraníes “indefinidamente”.
Otro portaaviones, el USS George Washington, zarpó la semana pasada del puerto de Da Nang, Vietnam, y se espera que reemplace al USS Lincoln, uno de los dos portaaviones actualmente desplegados en Oriente Medio.
Luego que surgieran reportes de que los marineros del Lincoln lidian con problemas de salud mental, la Marina indicó que “no ha observado un aumento de ideas o intentos suicidas” a bordo del buque, aunque las autoridades se han negado a proporcionar datos, mencionando la seguridad operativa y preocupaciones sobre la privacidad de los pacientes.
Un funcionario de la Marina señaló que un marinero a bordo del Lincoln cayó por la borda a principios de agosto, pero que fue rescatado rápidamente, atendido por el departamento médico del buque y trasladado fuera del barco para recibir atención posterior. El funcionario no reveló si se consideraba como un intento de suicidio.
El Comando Central de Estados Unidos, que supervisa las operaciones militares en Oriente Medio, también ha rechazado los reportes sobre malas condiciones.
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Los periodistas de The Associated Press Collin Binkley en Garden City, Nueva York, y Michelle L. Price, contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
