CEUTA, España (AP) — Decenas de miles de migrantes que cruzaron al pequeño territorio español de Ceuta regresaron voluntariamente a Marruecos el viernes, un día después de que la afluencia desató el caos en la ciudad del norte de África y reavivó el debate sobre la inmigración en Europa y más allá. Al menos 57 migrantes murieron en el trayecto.
El presidente de Ceuta, Juan Jesús Vivas, situó el número de migrantes en 60.000, lo que equivalía al 70% de la población del territorio. Pero la mayoría de ellos regresó pronto, informó el gobierno español, después de que la llegada repentina de tantas personas desató una crisis humanitaria.
Algunos migrantes nadaron varios kilómetros por el mar y se enfrentaron a las autoridades, que intentaron hacerlos retroceder con cañones de agua, gases lacrimógenos y disparos de advertencia. Entre los fallecidos había algunos que se ahogaron o murieron en una estampida al intentar cruzar un rompeolas cerca de un puesto fronterizo.
España desplegó a sus fuerzas armadas y efectivos policiales adicionales para restablecer el orden en Ceuta, que se encuentra en el Estrecho de Gibraltar, a la entrada del mar Mediterráneo, y ha sido una posesión española desde 1580. En el lado marroquí de la frontera, las fuerzas de seguridad se enfrentaron con migrantes. El caos también tuvo efectos en el extranjero: Italia y Francia se comprometieron a endurecer sus controles sobre las personas que llegan desde España.
“La situación que se vive en Ceuta es absolutamente insostenible”, dijo Vivas a periodistas.
Mientras tanto, migrantes procedentes de Marruecos también intentaron ingresar a Melilla, el otro territorio español en el extremo del norte de África, donde se enfrentaron con la policía.
El presidente del gobierno español condena la vulneración de la frontera
El presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, visitó Ceuta el viernes y condenó la vulneración de la frontera, calificándola de “una violación de la integridad territorial" de España.
Sánchez culpó a los traficantes de personas de la crisis, diciendo que “engañan a muchos jóvenes (...) que encuentran la muerte, ya sea en el océano o, en este caso, en la frontera con España en la ciudad autónoma de Ceuta”.
El Ministerio del Interior español difundió sus propias cifras poco después de las declaraciones de Vivas, estimando que unas 50.000 personas habían cruzado desde Marruecos desde el jueves. Añadió que 48.300 ya habían regresado a territorio marroquí para el viernes por la noche, y que cientos más volvían cada hora.
Rachid Sbihi, que dirige una asociación local de trabajadores que representa a agentes de la Guardia Civil, describió la situación como una “grave crisis humanitaria”, diciendo que miles de migrantes —entre los que había menores no acompañados— se quedaron durmiendo en parques y aceras, mientras otros deambulaban sin rumbo por las calles.
“Es caótico”, expresó Sbihi.
El Ministerio del Interior marroquí no respondió a una solicitud de comentarios sobre las cifras de migrantes difundidas por las autoridades españolas.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declaró que las imágenes que llegan desde Ceuta "son inaceptables”.
“No podemos permitir que nadie llegue a nuestra Unión sin cumplir nuestras normas”, declaró el viernes en un comunicado en línea. “Los cruces peligrosos deben cesar de inmediato. Las redes de tráfico deben ser desmanteladas. Y los retornos deben ser rápidos, como permiten nuestras normas”.
Decenas murieron en el caos
Algunos de los 57 fallecidos se ahogaron, apuntó Sbihi, pero algunos también perdieron la vida en una estampida para cruzar la valla del espigón en el Tarajal, una playa urbana cercana a un puesto fronterizo con Marruecos. Las aguas próximas a la valla fronteriza estaban llenas de boyas, zapatos y otras pertenencias abandonadas.
Muchos jóvenes marroquíes que cruzaron a Ceuta le dijeron a The Associated Press que esperaban encontrar mejores oportunidades de trabajo en España, pero que estaban regresando debido al caos en Ceuta.
“No hay nada en casa. Tendría que trabajar turnos de 12 horas por un salario miserable. Por eso vine aquí”, declaró Abdulah Buji, de 21 años, originario de la ciudad de Tetuán. “Pero tampoco he encontrado oportunidades aquí, así que tengo que volver”.
La policía marroquí utilizó cañones de agua e hizo disparos de advertencia al aire para impedir que los migrantes cruzaran a Ceuta, según grupos de derechos humanos en Marruecos.
La embajadora de Marruecos en España indicó que la situación en Ceuta se había desarrollado en contra de los deseos del gobierno marroquí
“Siempre hemos priorizado una migración legal, ordenada y segura para todos”, comentó Karima Benyaich. No se pronunció acerca de los motivos de los migrantes para cruzar a Ceuta.
Para llegar a Ceuta, situada en la costa del norte de África, los migrantes suelen nadar desde la ciudad marroquí de Fnideq (Castillejos), recorriendo unos 5 kilómetros (unas 3 millas) para llegar a territorio español. Otros intentan hacerlo desde la cercana localidad de Belyounech, desde donde la distancia es menor.
Las autoridades en Ceuta y en Madrid han vinculado el aumento de cruces a una reciente decisión del Tribunal Supremo español, que dictaminó que quienes llegan por mar no pueden ser deportados de inmediato, a diferencia de quienes cruzan por tierra o trepan la valla fronteriza.
Sánchez indicó que los traficantes de personas malinterpretaron el fallo.
La interpretación del fallo del Tribunal Supremo “ha corrido como la pólvora durante estas últimas horas por las redes de mafias que trafican con seres humanos”, lo que desencadenó el aumento, señaló Sánchez.
España se ha resistido a la tendencia antimigración
Sánchez se ha resistido a la tendencia antimigración que ha ganado terreno en toda Europa y en Estados Unidos.
Previamente este año, su gobierno actuó para otorgar la residencia y permisos de trabajo a cientos de miles de migrantes que ya vivían en el país sin permiso.
Sánchez, de tendencia socialista, alegó que sería bueno para la economía y la demografía de una España envejecida. Los migrantes que entraron de forma irregular después del 1 de enero de este año no estaban incluidos.
Pero sus críticos aprovecharon la oportunidad para atacar su política, diciendo que alentaba a más migrantes a venir.
“Sánchez permite la invasión de España por Ceuta", escribió en la red social X la política conservadora española Isabel Díaz Ayuso.
Estados Unidos expresó su apoyo a “la gente de España, y a todos los europeos, contra esta atroz violación de su soberanía y de los derechos humanos”.
En una publicación en X, el Departamento de Estado añadió que “este incidente inaceptable es el resultado directo de los esfuerzos deliberados del gobierno español por permitir y facilitar la migración ilegal masiva hacia Europa”.
Sánchez defendió el viernes su política migratoria, distanciándola de los hechos que se desarrollaban en Ceuta.
En medio del tumulto, Italia suspendió temporalmente su acuerdo Schengen de fronteras abiertas con España, reimponiendo controles fronterizos por aire y mar. El Ministerio del Interior declaró que la decisión equivalía a un “cierre” de las fronteras, pero expertos dijeron que era simplemente una reanudación de los controles fronterizos. El acuerdo permite a los viajeros volar entre ambos países sin tener que presentar pasaportes.
El ministro del Interior de Francia, Laurent Nunez, apuntó que Francia también reforzará los controles fronterizos con España.
"Esta crisis en Ceuta no tiene nada que ver con la regularización de migrantes adoptada por el gobierno de España, como se está afirmando falsamente por parte de algunos”, sostuvo el gobierno español en un comunicado el jueves por la noche tras el anuncio de Meloni.
Crece la presión sobre el segundo territorio español en África
Migrantes procedentes de Marruecos también intentaron ingresar a Melilla, el otro territorio español en el extremo del norte de África.
Hubo un caos generalizado en Bni Nsar, la ciudad marroquí que limita con el territorio español, donde migrantes se enfrentaron a la policía, arrojando piedras y prendiendo fuego a vehículos policiales, según medios locales y grupos de defensa de los derechos humanos. Se reportaron heridos entre las fuerzas de seguridad, además del arresto de decenas de personas que intentaban cruzar.
Al igual que Ceuta, Melilla es una ciudad autónoma española. Muchos marroquíes consideran que ambas ciudades son territorio ocupado.
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Naishadham informó desde Madrid y Brito desde Barcelona. Contribuyeron a esta nota los periodistas de The Associated Press Joseph Wilson en Barcelona; Akram Oubachir en Casablanca, Marruecos; y Antonio Sempere en Ceuta.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
