SIERRA DE LA PANDERA, España (AP) — Enric Mas amplió el sábado su ventaja en la Vuelta a España en una montañosa 14ª etapa que ganó Marco Brenner en medio de un calor persistente en el sur de España.
Mas aumentó en unos 25 segundos su ventaja sobre Primož Roglič después de descolgar al cuatro veces excampeón en la subida final y enlazar con -Raúl García- de su equipo Movistar.
“Fue una estrategia perfecta del equipo”, dijo Mas. “Él (García) vio que Primoz se estaba quedando, así que fuimos a tope hasta la meta”.
Félix Gall llegó con Mas y ascendió al segundo puesto por delante de Roglič en la clasificación general. Gall está a 2 minutos y 6 segundos de Mas, mientras que Roglič cayó a 2:10 del líder.
Brenner ganó la extenuante etapa de 151,9 kilómetros (94,4 millas) después de imponerse a sus compañeros de fuga y superar por poco a Santiago Buitrago en la meta. Brenner tuvo tiempo de subirse la cremallera del mono de su equipo Tudor justo cuando cruzó la línea en 4 horas, 15 minutos y 9 segundos. Fue la primera victoria del ciclista alemán de 24 años en una gran vuelta.
“Creo que es el mejor día de mi vida ciclista, pero todavía no puedo creerlo del todo”, dijo Brenner. “No hay muchos ciclistas que consigan una victoria de etapa en una gran vuelta, y añadir esto a mi palmarés (triunfos) es realmente increíble”.
La etapa se disputó en una zona al norte de Granada que estaba bajo aviso por calor, con máximas previstas de 38 grados Celsius (100 Fahrenheit) en Jaén, donde comenzó la carrera del día. Los corredores afrontaron dos ascensos de segunda categoría mientras atravesaban un paisaje de olivares resecos por el sol antes de la subida final, de primera categoría, a Sierra de la Pandera.
Los corredores tomaban con frecuencia bidones de agua de los auxiliares de los equipos y enseguida se los vertían sobre la cabeza o los rociaban sobre sus compañeros.
La etapa del domingo se acortó por el calor
Los organizadores de la carrera anunciaron que estaban acortando la 15ª etapa del domingo “con el objetivo de proteger la salud de los corredores y garantizar las mejores condiciones posibles para la competición”.
La etapa ondulada que termina en la ciudad de Córdoba se acortará de 189 a 110 kilómetros (117 a 68 millas). La salida también se retrasará hasta más tarde por la tarde.
La provincia de Córdoba está bajo un aviso por calor de nivel 2 el domingo, con máximas previstas de 40C (104F).
El Tour de Francia también tuvo una etapa acortada por una ola de calor en Francia en julio.
La Vuelta de este año se desarrolla en el sur de España y no incluye ninguno de sus clásicos finales en montaña en el norte más verde del país.
Mas está a una semana de un título esquivo
Mas lidera la carrera desde que el campeón del Tour de Francia, Tadej Pogačar, se retiró tras una caída el fin de semana anterior que ha puesto fin a su temporada. Ahora le queda una semana de competición en la Vuelta, donde ha terminado segundo en tres ocasiones, en 2018, 2021 y 2022.
Mas intenta convertirse en el primer corredor español en ganar la carrera de casa desde Alberto Contador en 2014.
La clave para que Mas por fin se imponga probablemente dependerá de que tenga una ventaja lo bastante amplia como para resistir a Roglič durante una contrarreloj en la etapa 18.
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