NUEVA YORK (WINS NOTICIAS) – El ex-CEO de Abercrombie & Fitch, Michael Jeffries, y otros dos hombres han sido arrestados por cargos de tráfico sexual y prostitución interestatal, informó el martes un portavoz de los fiscales federales.
Aunque los detalles de los cargos penales no estaban disponibles de inmediato, la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York tenía programada una conferencia de prensa por la tarde en Brooklyn sobre el caso, junto a miembros del FBI y la Policía de Nueva York (NYPD).
Se informó que Jeffries y su pareja, Matthew Smith, fueron arrestados en West Palm Beach, Florida, mientras que otro hombre, James Jacobson, fue arrestado en Wisconsin. Se esperaba que los tres comparecieran ante un tribunal federal en sus respectivos estados antes de ser trasladados a Nueva York para la imputación de cargos.
El abogado de Jeffries, Brian Bieber, dijo a la Associated Press por correo electrónico que “respondería en detalle a las acusaciones después de que se levante el secreto de la acusación, y cuando sea apropiado, pero planea hacerlo en el juzgado, no en los medios”.
Las detenciones se producen después de años de acusaciones de conducta sexual inapropiada, presentadas en demandas civiles y en los medios de comunicación, por parte de jóvenes que dijeron que Jeffries los atraía con promesas de trabajos como modelos y luego los presionaba para realizar actos sexuales.
Se inició una investigación federal sobre las acusaciones después de que modelos masculinos presentaran una demanda civil el año pasado, alegando que fueron víctimas de Jeffries y una red de cómplices. La demanda estimó que “docenas y probablemente más de cien jóvenes modelos” podrían haber estado involucrados.
La demanda, presentada en Nueva York, acusaba a Abercrombie de permitir que Jeffries dirigiera una organización de tráfico sexual durante sus 22 años de mandato, desde 1992 hasta 2014. Afirmaba que Jeffries tenía cazatalentos buscando víctimas en internet, y que algunos modelos potenciales se convirtieron en víctimas de tráfico sexual.
Un abogado que representa a los modelos, Brad Edwards, dijo el martes al Wall Street Journal que “esto es un claro caso de tráfico sexual de la clase más atroz”, y que las detenciones “son un gran paso hacia la justicia para las muchas víctimas”.
El año pasado, Abercrombie dijo que había contratado a un bufete de abogados externo para llevar a cabo una investigación independiente después de que la BBC emitiera un reportaje sobre acusaciones similares.
La investigación de la BBC incluyó a una docena de hombres que describieron haber estado en eventos que involucraban actos sexuales, los cuales dijeron que fueron organizados por Jeffries y su pareja, Matthew Smith, a menudo en su casa en Nueva York y en hoteles de Londres, París y otros lugares.
Cuando se presentó la demanda civil en Nueva York el año pasado, Bieber se negó a comentar sobre las acusaciones.
La Associated Press contribuyó a este informe.