CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Ryo Hirakawa hará su debut este fin de semana con la escudería Haas en el Gran Premio de Ciudad de México, después de anunciar de forma abrupta el sábado que reemplazaría al veterano Esteban Ocon.
En un cambio poco habitual a mitad de un fin de semana de Fórmula Uno, el piloto japonés sustituirá a Ocon para la tercera práctica, la clasificación el sábado, y para la carrera del domingo, como compañero de equipo de Oliver Bearman.
Haas no explicó el cambio y se limitó a comentar que Ocon no estaba siendo reemplazado por enfermedad. Otros pilotos, incluido el líder del campeonato Kimi Antonelli, han estado indispuestos esta semana.
“No puedo decirles mucho, pero puedo decirles que no está enfermo”, le indicó el director del equipo Haas, Ayao Komatsu, a Sky Sports antes de la tercera práctica. “Lo único que puedo decir es que estamos enfocados en lo que tenemos por delante y en poner a Ryo en la mejor forma para la clasificación”.
Komatsu declinó abordar un tenso intercambio por radio entre Ocon y la ingeniera Laura Mueller.
Hirakawa, que ganó anteriormente las 24 Horas de Le Mans con Toyota, ya había disputado la primera práctica con Haas el viernes en el auto de Ocon, y fue 19 .º el sábado en la tercera práctica para el Gran Premio de la Ciudad de México.
En ese momento, parecía que Haas simplemente estaba cumpliendo con los requisitos de la F1 de dar tiempo en pista a pilotos que no son titulares en un número determinado de sesiones de práctica cada año. Hirakawa fue el 15.º más rápido antes de que Ocon volviera a subirse al auto y marcara el 13.º mejor tiempo en la segunda práctica.
Con 34 años y siete meses, Hirakawa se convertirá en el piloto de mayor edad en debutar en la F1 desde André Lotterer, que era dos meses mayor en el GP de Bélgica de 2014.
El nombramiento de Hirakawa también llega como una sorpresa porque nunca ha competido en Fórmula 2 o 3, y su experiencia más significativa es en la Super Fórmula de Japón, donde la parrilla está compuesta principalmente por pilotos japoneses, y en las 24 Horas de Le Mans.
Haas dejó en el aire quién correrá la próxima semana en Brasil, una de cuatro carreras más programadas este año.
Hirakawa tiene previsto correr para Toyota en el cierre de temporada del Campeonato Mundial de Resistencia la próxima semana —un evento en el que está en la pelea por el título de pilotos—, pero entra en conflicto con el GP de Brasil. Si la situación con Ocon no se resuelve, podría abrir la puerta para que Rafael Câmara haga su debut en casa.
Haas firmó este mes al líder de Fórmula 2, Rafael Câmara, para la próxima temporada.
Ocon ya tiene previsto dejar Haas al final de la temporada tras dos años y ha indicado que quiere seguir en la F1, incluso como piloto de reserva de otro equipo. El piloto francés de 30 años logró su única victoria en la F1 en 2021.
Ocon ya había sido liberado antes del final de la temporada en 2024, cuando Alpine inscribió a Jack Doohan en su lugar para el Gran Premio de Abu Dabi, que cerró la temporada, mientras se preparaba para marcharse a Haas.
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