CHICAGO (AP) — Ante el riesgo de una posible eliminación por segundo día consecutivo, José Ramírez y los Guardianes de Cleveland respondieron una vez más.
“Lo que este equipo está haciendo es sólo lo que sabemos hacer”, dijo el antesalista estelar
Ramírez conectó un jonrón e impulsó tres carreras, y los Guardianes de Cleveland vencieron el jueves 9-5 a los Medias Blancas de Chicago para llevar su serie divisional de la Liga Americana a un quinto y decisivo juego.
Patrick Bailey también se voló la cerca y el abridor del segundo juego Gavin Williams, salió del bullpen para conseguir los últimos tres outs por los Guardianes, quienes ganaron por segundo día consecutivo en Chicago después de comenzar su postemporada con dos derrotas seguidas en casa. Jo Adell conectó un sencillo de dos carreras para coronar una sexta entrada de seis anotaciones por los campeones de la División Central de la Liga Americana.
“Este equipo ha respondido todo el año”, dijo el mánager Stephen Vogt. “Hablamos de ello: respondemos al golpe”.
El equipo visitante ha ganado los cuatro juegos en la única de las cuatro Series Divisionales al mejor de cinco que ha llegado al máximo de duelos este año.
Cleveland busca remontar un déficit de 2-0 en una serie de playoffs al mejor en un máximo de cinco duelos. El último equipo que lo logró fueron los Yankees de Nueva York, en 2017, precisamente contra Cleveland.
Los equipos con ventaja de 2-0 en una serie de postemporada al mejor de cinco han terminado ganando en 83 de 93 ocasiones.
El quinto juego se realiza el sábado por la noche, de vuelta en Cleveland. El ganador abrirá la Serie de Campeonato de la Liga Americana en Tampa Bay el próximo lunes.
“Mientras hemos estado luchando de ida y vuelta con estos muchachos, obviamente es apropiado que se reduzca a esto”, dijo el mánager de los Medias Blancas, Will Venable.
El bullpen de Chicago —una de sus mayores fortalezas en una temporada sorprendente— de repente lució muy cansado. Grant Taylor fue castigado después de lanzar 5 1/3 entradas sin permitir carrera en los primeros dos juegos de la serie, al admitir cuatro anotaciones y cuatro hits sin retirar a ninguno de los seis bateadores que enfrentó durante la remontada de Cleveland en la sexta.
“ El cuerpo se sintió bien, el material se sintió bien, simplemente no ejecuté bien”, dijo Taylor.
El cubano Miguel Vargas conectó un jonrón por los Medias Blancas, que fracasaron en su segundo intento consecutivo de asegurar una serie de postemporada en casa por primera vez desde el Clásico de Otoño de 1906 contra los Cachorros de Chicago. Sam Antonacci impulsó dos carreras como emergente.
El cerrador estelar Cade Smith lanzó una octava entrada en blanco por Cleveland, pero luego permitió el primer jonrón de Vargas en los playoffs y otorgó una base por bolas para abrir la novena. Fue reemplazado por Williams, quien hacía su primera aparición de relevo en su carrera y aun así podría abrir también el quinto juego.
El derecho necesitó 18 lanzamientos para conseguir los últimos tres outs el jueves después de haber tirado 98 el lunes. Fue el séptimo relevista de los Guardianes, mientras los equipos se combinaron para usar 15 lanzadores en un juego que duró 3 horas y 39 minutos.
Williams tuvo marca de 14-8 esta temporada y lideró la Liga Americana con 248 ponches.
“Todavía nos falta ganar uno más en casa”, dijo Bailey. “De nuevo, este fue un ambiente increíble para jugar. Estamos ansiosos por volver a Cleveland para el quinto juego”.
Cleveland perdía 2-0 antes de reaccionar en la quinta entrada. Bailey abrió con un jonrón como bateador emergente, y Steven Kwan sacó del juego a Erick Fedde con un sencillo cuando había un out.
Jordan Hicks entró y Ramírez mandó una recta de 99.9 mph a las profundidades entre el jardín derecho y el central para apenas su segundo jonrón desde el 1 de septiembre, un tramo de 26 juegos. El dominicano, siete veces elegido al Juego de Estrellas, se sometió a una cirugía después de que se fracturó un hueso en la mano izquierda en un swing el 13 de junio.
“José Ramírez fue José Ramírez en los playoffs”, dijo Vogt.
Fue el primer jonrón de postemporada de Ramírez desde 2024 y su quinto en total. También brilló en el tercer duelo, al terminar con dos hits y dos impulsadas en la victoria de Cleveland por 9-3.
“Fue realmente especial”, dijo Ramírez. “Hubo una gran energía ahí afuera, y fue muy especial compartir esto con los chicos”.
Chicago respondió con dos carreras en la parte baja, encendiendo a la multitud de 39,920 espectadores.
El lanzador derrotado Anthony Kay abrió la sexta por Chicago, pero el zurdo fue reemplazado por Taylor después de que el doble impulsor de Travis Bazzana empató el juego a 4. Bailey recibió a Taylor con un sencillo productor, y Cleveland comenzó a despegarse.
Bases por bolas al venezolano Brayan Rocchio y a Kwan llenaron las bases para Ramírez, quien puso el 6-4 con un sencillo dentro del cuadro. Chase DeLauter agregó otro sencillo productor antes de que Adell coronara el estallido con una línea al jardín derecho que impulsó a Kwan y a Ramírez.
“Siento que hemos estado impactando la pelota mucho mejor en los últimos dos juegos ”, dijo Bailey “Obviamente, cuanto más ves a cierto tipo, como que no necesariamente te sientes más cómodo, pero llegas a ver su estilo cada vez más . Definitivamente eso ayuda”.
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