ESTOCOLMO (AP) — Francis Halzen ganó el Nobel de Física el martes por sus esfuerzos para desmitificar un raro grupo de neutrinos, diminutas partículas cósmicas que los científicos creen que ofrecen pistas sobre cómo evolucionó el universo.
“Fue una gran sorpresa y obviamente no lo esperaba”, dijo Halzen , hablando con el comité por teléfono desde Italia en una llamada transmitida en la conferencia de prensa para anunciar al ganador.
Halzen dijo que en otras ocasiones se había comentado que ganaría el Nobel de Física, pero aun así el anuncio lo hizo sentirse “extraño”.
“Estoy trabajando en una propuesta, y espero que este premio ayude a que la aprueben”, dijo entre risas del público .
Halzen allanó el camino para un nuevo tipo de astronomía
El Comité Nobel de Física también dijo que el trabajo de Halzen fue fundamental para la construcción del Observatorio de Neutrinos IceCube en la Antártida.
“Francis Halzen se dio cuenta de que el hielo en el Polo Sur podía visualizar a estos mensajeros de neutrinos del cosmos”, explicó Eva Olssonmiembro del comité, durante la conferencia de prensa. “La gente se unió a él en la búsqueda de estos mensajeros de neutrinos. El mensajero trae información del cosmos. Abrieron la puerta a galaxias distantes y nos cuentan sobre los procesos de estrellas que explotan”.
Nacido en Bélgica, el científico de 82 años está afiliado a la Universidad de Wisconsin–Madison en Estados Unidos, que opera el Observatorio de Neutrinos IceCube . Los intentos de The Associated Press por comunicarse con él no tuvieron éxito de inmediato.
Los neutrinos son diminutas partículas cósmicas con una masa increíblemente pequeña. Sin embargo, están en todas partes: brotan de estrellas como el sol y billones de ellos atraviesan nuestros cuerpos cada segundo.
Los científicos no pueden vislumbrar estas misteriosas partículas fantasma que se desplazan por sí solas. En cambio, miden lo que sucede cuando las diminutas partículas chocan con otros fragmentos de materia, produciendo destellos de luz o partículas cargadas.
Halzen ayudó a analizar un raro grupo de neutrinos que los científicos consideran mensajeros del cosmos, ofreciendo pistas sobre cómo evolucionó el universo.
“Este experimento en la Antártida es una forma revolucionaria de entender el universo que no teníamos antes”, dijo Michael Moloney, director ejecutivo del Instituto Estadounidense de Física.
En una publicación en redes sociales, el primer ministro belga, Bart De Wever, envió sus “sinceras felicitaciones” a Halzen, de quien dijo que es el 11mo belga en ganar un premio Nobel.
De Wever calificó el galardón como un “impresionante reconocimiento a una vida dedicada a arrojar luz sobre los grandes misterios del cosmos a través de sus componentes más pequeños” .
Un representante del Observatorio de Neutrinos IceCube no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. La Universidad de Wisconsin–Madison no tuvo de inmediato comentarios cuando fue contactada por la AP.
El premio asciende a unos 1,2 millones de dólares
Ellen Moons, secretaria general de la Real Academia Sueca de Ciencias, anunció el galardón el martes en Estocolmo. Es la primera mujer en dirigir la prestigiosa academia y presentar el premio.
La dotación del premio este año es de 12 millones de coronas suecas (unos 1,2 millones de dólares), ya sea para una persona, un pequeño grupo de galardonados o una organización.
El año pasado, tres científicos ganaron el Nobel de Física por investigaciones sobre el extraño comportamiento de partículas subatómicas llamado efecto túnel cuántico, que permitió las mediciones ultrasensibles logradas por las máquinas de resonancia magnética y sentó las bases para mejores teléfonos celulares y computadoras más rápidas.
Los anuncios de los premios de este año comenzaron el lunes con el Premio Nobel de Medicina, otorgado a tres científicos cuyo trabajo condujo a una herramienta que utiliza la luz para ayudar a desentrañar cómo funciona el cerebro.
Los premios de esta semana continúan el miércoles con el de Química y el de Literatura el jueves. Después de que se otorgue el Premio Nobel de la Paz el viernes, el Premio del Banco de Suecia de Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel se anunciará el lunes.
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Dazio informó desde Berlín y Ramakrishnan informó desde Nueva York. Alexa St. John en Detroit contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
