MONTE BROMO, Indonesia (AP) — Indonesia intensificó el lunes los esfuerzos para combatir un número creciente de incendios forestales en todo el archipiélago al desplegar helicópteros, cientos de bomberos y personal de emergencias cuando las llamas se propagaban por un popular parque nacional en Java Oriental y por turberas en Sumatra durante una temporada inusualmente seca, informaron autoridades.
Decenas de bomberos, respaldados por 43 helicópteros, han sido desplegados para combatir incendios forestales que han quemado más de 107.000 hectáreas (264.000 acres) de bosques y otras tierras en toda la nación del Sudeste Asiático hasta el lunes, dijo el ministro coordinador de Asuntos Políticos y de Seguridad, Djamari Chaniago.
Las autoridades de Java Oriental indicaron que el incendio más grande arde en el Parque Nacional Bromo Tengger Semeru, en la provincia de Java Oriental, donde unas 743 hectáreas (1.836 acres) han quedado calcinadas. Las autoridades han cerrado el parque a los visitantes hasta nuevo aviso.
Indicaron que el fuego ha quemado grandes extensiones de pastizales secos, vegetación y flores protegidas de edelweiss, ya que las llamas se han extendido hasta la zona de Penanjakan, un mirador popular para los turistas que visitan el monte Bromo, una de las atracciones más conocidas de Indonesia. No se han reportado heridos ni evacuaciones.
Chaniago señaló que las operaciones de modificación del clima, o siembra de nubes, se consideran una de las formas más efectivas de ayudar a los bomberos a combatir los incendios forestales al inducir lluvias mediante la dispersión de partículas de sal en nubes adecuadas. El fortalecimiento de las condiciones de El Niño ha elevado el riesgo de más incendios forestales y de tierras durante el pico de la temporada seca.
Sin embargo, el esfuerzo será difícil de llevar a cabo porque el monitoreo científico “no encontró nubes portadoras de lluvia adecuadas para operaciones de modificación del clima hasta el 18 de agosto”, explicó Chaniago en una conferencia de prensa el lunes. Habló luego de sostener una reunión con ministros relacionados y jefes de agencias que se ocupan de los incendios forestales en la capital, Yakarta.
Con la siembra de nubes descartada debido a condiciones meteorológicas desfavorables, “dependemos únicamente del lanzamiento de agua desde el aire y de los equipos de extinción en tierra”, dijo el ministro de Silvicultura, Raja Juli Antoni, durante una visita al monte Bromo el domingo. Instó a la población a evitar actividades que puedan provocar nuevos incendios, como arrojar colillas de cigarrillos y emplear fuego para despejar terreno.
Se han reportado incendios forestales en varias de las regiones de Indonesia más propensas a éstos, incluidas las provincias de Riau, Jambi y Sumatra Meridional en la isla de Sumatra, y Kalimantan Central y Kalimantan Meridional en la isla de Borneo, dijo Chaniago.
Más de 50 hectáreas (124 acres) de turberas se han quemado en la provincia de Jambi, en la isla de Sumatra, lo que ha provocado una neblina asfixiante en algunas zonas y ha aumentado la preocupación por un deterioro de la calidad del aire. El mayor incendio se ha reportado en la aldea de Sungai Gelam, en el distrito de Muaro Jambi, donde decenas de hectáreas de plantaciones de palma aceitera propiedad de residentes locales han sido destruidas. El incendio arde desde el miércoles.
Unos 300 bomberos y personal de emergencias han sido desplegados para combatir el fuego. Las autoridades señalaron que el suelo profundo de turba, el suministro limitado de agua, el acceso difícil y los fuertes vientos han complicado los esfuerzos, incluso con tres helicópteros realizando operaciones aéreas de extinción.
Los incendios forestales y de turba son un problema anual en Indonesia que tensa las relaciones con los países vecinos.
Malasia ha reportado niveles insalubres de calidad del aire en partes del estado de Sarawak en la isla de Borneo, y autoridades indicaron que los vientos estaban llevando humo desde puntos calientes en áreas vecinas. En Singapur, las autoridades han advertido que los vientos predominantes del sureste podrían llevar humo hacia la ciudad-estado, y se espera que prevalezcan condiciones secas.
“Debemos mantener la credibilidad de la nación mostrando que podemos poner estos incendios bajo control”, dijo Chaniago.
La Agencia de Meteorología, Climatología y Geofísica de Indonesia advirtió que se espera que agosto y septiembre sean los meses más críticos, ya que la vegetación seca y los fuertes vientos crean condiciones favorables para que los incendios se propaguen rápidamente.
Los incendios forestales en Indonesia, una nación archipiélago de más de 17.000 islas, a menudo son iniciados ilegalmente por propietarios de plantaciones o agricultores tradicionales para despejar tierras para la siembra.
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Karmini reportó desde Yakarta. Los periodistas de The Associated Press Edna Tarigan en Yakarta, Indonesia, y Eileen Ng en Kuala Lumpur, Malasia, contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
