BAGDAD (AP) — El ejército de Estados Unidos informó a primera hora del jueves que había completado “una intensa oleada de ataques contra Irán” en respuesta a un ataque bombardeo de la República Islámica contra una base estadounidense en Jordania. La andanada más reciente se produjo después de que Estados Unidos se sumó a Arabia Saudí para bombardear a milicias respaldadas por Teherán en el vecino Irak, donde, aseguró, abatió a por lo menos 20 combatientes y a seis asesores iraníes.
El Comando Central anunció en redes sociales que, en un periodo de dos horas, Estados Unidos atacó “decenas” de objetivos pertenecientes a la Guardia Revolucionaria de Irán, incluidos centros de mando militar, plataformas de misiles y drones, e instalaciones costeros de defensa.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había prometido horas antes golpear “muy duro” a Irán después de que atacó una base en Jordania que alberga a tropas estadounidenses.
Medios estatales iraníes informaron que dos personas resultaron heridas en los ataques sobre la isla de Qeshm, en el estrecho de Ormuz. También se reportaron explosiones en la provincia de Juzestán.
En tanto, ataques con drones provocaron incendios en dos buques de gas natural en el puerto egipcio de Damietta, indicó Ambrey, una firma británica de seguridad marítima. De momento se desconoce quién fue responsable de los ataques contra una instalación flotante de almacenamiento de propiedad estadounidense y un buque petrolero de propiedad griega. No se reportaron heridos.
El estallido en múltiples frentes, tras varios días de relativa calma, elevó el riesgo de un regreso a una guerra total. También puso de relieve lo difícil que ha sido poner fin a un conflicto que ha sacudido la economía mundial y es impopular entre los estadounidenses. Es probable que los combates también aumenten las preocupaciones en Estados Unidos de que se estén reduciendo aún más las ya de por sí mermadas reservas de municiones necesarias para defender sus bases y a sus aliados.
Egipto, un estrecho aliado de Estados Unidos y mediador regional, es uno de los únicos países de Oriente Medio que se ha librado de una acción militar directa durante la guerra. Si se confirma un ataque de Irán o sus aliados, ello marcaría una ampliación significativa del conflicto.
Al ser cuestionado sobre si Irán era responsable de los ataques contra los buques de gas natural, Trump respondió desde el Despacho Oval: “Es un poco más de lo mismo”.
“Mientras tanto, vamos a golpearlos muy duro porque es nuestro turno de golpearlos”, añadió.
Arabia Saudí había acusado a milicias iraquíes de disparar drones contra sus instalaciones petroleras durante los últimos dos días. Un grupo que aglutina a diversas milicias iraquíes negó inicialmente las acusaciones, mientras que otro grupo respaldado por Irán —los hutíes de Yemen— señaló que había atacado instalaciones energéticas saudíes como parte de un conflicto separado, pero relacionado.
El ministro de Defensa de Arabia Saudí, Khalid bin Salman, sostuvo reuniones el miércoles con Trump y con el vicepresidente JD Vance, según una persona con conocimiento del asunto que no estaba autorizada a comentar públicamente al respecto. La Casa Blanca y la oficina del vicepresidente no respondieron de momento a solicitudes de comentarios.
Antes del estallido más reciente, los mediadores habían expresado su optimismo sobre la posibilidad de llevar a Estados Unidos e Irán de regreso a la mesa de negociaciones. Un acuerdo provisional se derrumbó en las últimas semanas por los renovados combates en el estrecho de Ormuz, una vía marítima crucial para los suministros energéticos del mundo que ha vuelto a quedar prácticamente cerrada debido a los ataques iraníes.
Un funcionario regional apuntó que los mediadores “aún intentan con ambas partes” restablecer la calma y encarrilar de nuevo el alto el fuego. No dio detalles sobre si se estaba logrando algún avance, y declaró a condición de guardar el anonimato para hablar sobre las gestiones diplomáticas a puerta cerrada.
Los países de la región seguirán presionando para distender la situación, dijo un funcionario árabe, y señaló que la posibilidad de una mediación exitosa es pequeña, ya que ambas partes continúan atacándose mutuamente y no muestran ninguna inclinación a detenerse. “En este momento estamos en una situación muy mala”, expresó el funcionario, que habló a condición de guardar el anonimato para describir una evaluación interna de la situación.
Las renovadas hostilidades hicieron subir el precio del petróleo: el crudo Brent, de referencia internacional, subió 7,3%, hasta los 88,093 dólares por barril.
Jordania intercepta misiles y EE.UU. ataca a milicias en Irak
En un comunicado difundido por la agencia noticiosa estatal IRNA, la Guardia Revolucionaria de Irán aseguró que disparó misiles el martes contra la Base Aérea Muwaffaq Salti de Jordania, un centro militar estadounidense clave para la región.
Las fuerzas armadas de Jordania reportaron que cinco misiles iraníes fueron interceptados y destruidos.
Más tarde, las fuerzas armadas de Estados Unidos anunciaron que varios aviones de combate estadounidenses y saudíes atacaron varias instalaciones logísticas y de armamento en el este de Irak, en respuesta a los presuntos ataques con drones contra Arabia Saudí.
Las Fuerzas de Movilización Popular (FMP), una coalición de grupos armados mayoritariamente chiíes respaldados por Irán que está oficialmente bajo el mando del ejército iraquí, aseveró que al menos 20 combatientes murieron y otros 32 resultaron heridos en los ataques nocturnos.
Seis asesores iraníes también murieron, según dos funcionarios de milicias iraquíes, quienes hablaron con The Associated Press a condición de guardar el anonimato porque no estaban autorizados a hacer comentarios públicamente. El vicegobernador adjunto de Irán para asuntos políticos, de seguridad y sociales en la provincia de Markazi dijo a medios estatales iraníes que cuatro asesores fallecieron.
Los grupos que integran las FMP se sumaron a la lucha contra el grupo Estado Islámico después de que éste se apoderara de grandes zonas de Irak en 2014. El gobierno iraquí posteriormente las designó como una “formación militar independiente” dentro de las fuerzas armadas, pero, en la práctica, las milicias tienen una autonomía significativa, y algunas han atacado instalaciones estadounidenses.
El gobierno de Irak condenó los ataques de Estados Unidos y Arabia Saudí, aunque un reportero de Fox News declaró en un segmento al aire que Trump le dijo que se realizaron en coordinación con el gobierno iraquí.
El Consejo de Seguridad Nacional de Irak condenó los ataques, e indicó en un comunicado que se habían llevado a cabo “mientras el gobierno iraquí estaba en contacto con las partes pertinentes para investigar y abordar todas las preocupaciones planteadas por las partes saudí y estadounidense”. Señaló que “varias personas inocentes” habían muerto o resultado heridas.
La visita a Arabia Saudí del primer ministro iraquí Ali al-Zaidi, prevista para el jueves, ha sido pospuesta indefinidamente, dijeron dos funcionarios del gobierno iraquí, los cuales guardaron el anonimato porque no están autorizados a hacer comentarios públicamente.
Ataques contra instalaciones petroleras saudíes podrían agravar crisis energética mundial
Arabia Saudí también está inmersa en un conflicto renovado con los hutíes. Los rebeldes han declarado un bloqueo del transporte marítimo saudí que podría estrangular otra ruta comercial crucial en Oriente Medio, la cual pasa por el estrecho de Bab el-Mandeb, entre el mar Rojo y el golfo de Adén.
El lunes, los hutíes afirmaron que habían lanzado drones dirigidos a instalaciones petroleras utilizadas para transportar petróleo a través de Arabia Saudí hasta la ciudad portuaria de Yanbu en el mar Rojo, una vía de desvío clave para las exportaciones saudíes bloqueadas por el control iraní del estrecho de Ormuz.
Los rebeldes dijeron que su ataque fue en respuesta a un dron saudí que, según afirmaron, violó el espacio aéreo yemení.
Imágenes satelitales obtenidas el lunes por Planet Labs, y analizadas por la AP, mostraban daños en la instalación de procesamiento de petróleo de Aramco en Abqaiq, en el este del reino. La enorme instalación es capaz de procesar aproximadamente 7 millones de barriles de crudo al día.
Irán rechaza propuesta de Omán para gestionar el estrecho de Ormuz
El estrecho de Ormuz ha sido un importante punto de tensión en el conflicto. El viceministro de Relaciones Exteriores de Irán manifestó que su país rechazó una propuesta de Omán, que se encuentra al otro lado del estrecho, para gestionar conjuntamente el tráfico de barcos.
En una entrevista con la televisión estatal iraní, Kazem Gharibabadi señaló que la propuesta omaní incluía dividir el estrecho en dos rutas.
Irán ofreció una contrapropuesta con un plan temporal para el tránsito de embarcaciones a través de sus aguas territoriales, dijo, añadiendo que la posición de Teherán es que el estrecho “nunca vuelva a su situación de preguerra”, cuando los barcos transitaban libremente.
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Toropin informó desde Washington. Los periodistas de The Associated Press Samy Magdy en El Cairo; Abby Sewell en Beirut; David McHugh en Fráncfort, Alemania; Elena Becatoros en Atenas, Grecia; Matthew Lee, Zeke Miller y Aamer Madhani en Washington; y Christopher Weber en Los Ángeles contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
