El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, y Jared Kushner, yerno del presidente Donald Trump y asesor externo, se reunieron recientemente en privado en Nueva York, un indicio de que la Casa Blanca intenta hallar formas de trabajar con los demócratas si estos arrebatan el control mayoritario a los republicanos en las elecciones de mitad de mandato.
La reunión, reportada por primera vez el domingo por The New York Times, abordó temas que van desde la vivienda y la inmigración hasta el alto costo de la vida. La gente en Estados Unidos está teniendo dificultades por los precios inflacionarios, que los demócratas atribuyen a los republicanos, junto con Trump, por no haber logrado controlarlos.
Kushner planteó que Jeffries, quien está en posición de convertirse en presidente de la cámara baja si los demócratas recuperan el poder en noviembre, se reúna con la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, para dar seguimiento.
En un comunicado el domingo, Jeffries no mencionó la conversación privada, pero indicó que el gobierno republicano necesita abandonar el enfoque de ese partido de “a mi manera o nada” que le “ha fallado al pueblo estadounidense”.
“Para detener esta locura, hemos dejado claro repetidamente que un enfoque extremista no funcionará y se enfrentará a una oposición enérgica”, manifestó el congresista neoyorquino. “La pregunta es si los republicanos se sumarán a nosotros”.
La reunión muestra la profundidad de la angustia del Partido Republicano ante la posibilidad de perder su mayoría en el Congreso, en particular en la Cámara de Representantes, y la necesidad de tender puentes con el partido opositor mientras la Casa Blanca intenta contener cualquier posible repercusión política para el presidente.
Si los demócratas recuperan el poder, la Casa Blanca puede prever una agenda enérgica de supervisión sobre lo que Jeffries ha llamado los “corruptos” en el gobierno, con la amenaza de un juicio político entre las muchas herramientas a disposición del partido.
El presidente de la cámara baja, Mike Johnson, aliado cercano de Trump, se mostró molesto el domingo cuando le preguntaron sobre la reunión. Restó importancia al papel que desempeña Kushner, de quien dijo que “juega a varias bandas” en la Casa Blanca.
“Les digo algo: más les vale no apostar contra los republicanos de la cámara baja”, declaró Johnson, republicano por Luisiana, al programa “The Sunday Briefing” de Fox News Channel.
“No sé de qué se trata eso”, añadió Johnson. “Sé que Jared tiene intereses en muchas otras cosas que están pasando. En realidad no está directamente involucrado en el gobierno, al menos no en el día a día en la Casa Blanca”.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios. Un representante de Kushner tampoco respondió.
Kushner es un emisario de Trump que los demócratas ya conocen
Jeffries y Kushner no son extraños.
Los dos neoyorquinos se aliaron durante el primer gobierno de Trump en un histórico proyecto de ley para permitir flexibilidad en las sentencias para ciertos delitos de drogas, como una forma de reducir las largas condenas en el sistema federal de prisiones.
Aunque no necesariamente son cercanos, ambos han mantenido una relación pese a los ataques repetidos que Trump ha lanzado contra Jeffries, y las respuestas del líder demócrata. En el segundo mandato de Trump, Kushner tiene un papel desproporcionado pese a no ocupar ningún cargo formal en la Casa Blanca. Es asesor externo y enviado, y en particular viaja de un lado a otro a misiones diplomáticas extranjeras mientras la guerra de Estados Unidos contra Irán ya está en su sexto mes.
Trump sólo se ha reunido con Jeffries una vez desde que el presidente regresó a la Casa Blanca, burlándose del líder de la Cámara de Representantes y del líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, con gorras rojas con la leyenda “Hagamos a Estados Unidos grande de nuevo” para 2028 sobre el escritorio frente a ellos en el Despacho Oval, una alusión a que Trump coquetea con un posible tercer mandato, algo inconstitucional.
Después de esa reunión de otoño, Trump publicó una imagen falsa de Schumer y Jeffries usando un sombrero y un bigote tipo manillar, en lo que fue considerado ampliamente un estereotipo racista, mientras se burlaba de los demócratas antes de lo que resultó ser el cierre del gobierno federal más largo en la historia de Estados Unidos.
Trump ha podido, alternativamente, ignorar al Congreso al apoyarse en la pura fuerza del poder ejecutivo para implementar sus prioridades, o presionar a los republicanos en la cámara baja y el Senado, cuando ha sido necesario, para que se alineen con la Casa Blanca, en particular para confirmar a nominados polémicos para el gabinete.
Es probable que todo eso cambie si los demócratas controlan cualquiera de las dos cámaras. Muchos legisladores estan ansiosos de que el Congreso ejerza su propio poder de rama gubernamental al mismo nivel que las otras dos, más dispuesta a mantener a raya a la Casa Blanca.
Republicanos y demócratas compiten por el poder en las elecciones de mitad de mandato
Los republicanos de la Cámara de Representantes cuentan con la popularidad de Trump entre sus votantes principales mientras luchan por conservar el control mayoritario, y Johnson cree que el Partido Republicano desafiará la tendencia histórica que suele favorecer a los aspirantes en las elecciones de mitad de mandato y castigar al partido en el poder.
Los republicanos en la cámara baja tienen una mayoría por un margen estrecho. Es probable que el control se gane —o se pierda— en un puñado de distritos en disputa, mientras los demócratas presentan candidatos en lo que esperan sea una especie de repetición de lo ocurrido en 2018, cuando llegaron al poder impulsados por una ola de descontento de los votantes durante el primer mandato de Trump.
Aunque la Cámara de Representantes es donde los republicanos corren más riesgo este año, el Senado, dividido por un margen estrecho, también está cada vez más en juego. A los estrategas republicanos les preocupa la falta de entusiasmo en sus propias filas, ya que los demócratas parecen más motivados a acudir a las urnas.
Al mismo tiempo, los demócratas están nominando a candidatos ajenos al establishment, algunos alineados con agendas socialistas por encima de candidatos respaldados por el aparato del partido, en una señal del descontento de los votantes con el statu quo.
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La periodista de The Associated Press Michelle L. Price contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
