LOS ÁNGELES (AP) — Los Lakers de Los Ángeles están siendo vendidos por segunda vez en un año, yendo a los empresarios Josh Kushner y Bob Iger por un precio récord.
Este acuerdo de venta es de 12.500 millones de dólares, según una persona familiarizada con los términos que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato el miércoles porque ninguna de las partes reveló detalles específicos del último desarrollo sorprendente con uno de los equipos deportivos más emblemáticos de Norteamérica.
ESPN informó primero que Kushner e Iger están comprando la franquicia más valiosa de la NBA. Los Lakers fueron valorados el año pasado en 10.000 millones de dólares —un récord para un equipo deportivo profesional— cuando Mark Walter adquirió una participación de control a la familia Buss, que había sido propietaria del equipo desde 1979.
Kushner, un capitalista de riesgo, y el exdirector ejecutivo de The Walt Disney Company, Iger, habían estado trabajando juntos para conseguir un posible equipo de expansión de la NBA para Las Vegas. Al comprar a los Lakers, no tienen que esperar hasta que la posibilidad de expansión en la temporada 2028-29 como muy pronto.
La venta aún necesitará la aprobación de la junta de gobernadores de la NBA, y ese proceso puede tardar varias semanas. La próxima reunión de la junta está programada para septiembre en Nueva York.
El precio de 12.500 millones de dólares no solo marca un récord para el deporte profesional en Estados Unidos, sino una nueva cima en los valores de franquicias de la NBA que se disparan. Hace apenas tres años, Michael Jordan vendió su participación mayoritaria en los Hornets de Charlotte por una valoración de 3.000 millones de dólares, mientras que los Celtics de Boston fueron vendidos el año pasado al magnate del capital privado Bill Chisholm con una valoración de poco más de 6.000 millones de dólares.
El acuerdo de Walter para comprar una participación de control en los Lakers con la valoración de 10.000 millones de dólares el verano pasado pulverizó esa marca , y ahora Iger y Kushner han elevado el listón aún más.
La sorprendente decisión de Walter, de 66 años, de vender a los Lakers después de solo 10 meses de propiedad oficial está repercutiendo en toda la enorme base de aficionados del equipo, que parecía estar uniformemente entusiasmada con la compra el año pasado. Walter ha guiado a los Dodgers de Los Ángeles hacia el tramo más exitoso en la historia de la franquicia, con tres campeonatos de la Serie Mundial en las últimas seis temporadas como los gastadores más agresivos del béisbol.
Múltiples medios informaron el mes pasado que el imperio empresarial de Walter está bajo escrutinio tanto de fiscales federales como de la Comisión de Bolsa y Valores en investigaciones por fraude fiscal.
La sociedad de cartera de capital del Kushner, de 41 años, Thrive Eternal, estaba destinada a ser el “inversor ancla” en el plan del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para vender participaciones en las ganancias futuras de la Copa del Mundo. Infantino abandonó la idea el 31 de julio. El hermano de Kushner es Jared Kushner, yerno del presidente de Estados Unidos Donald Trump.
Josh Kushner actualmente posee una participación minoritaria en el Heat de Miami, y anteriormente poseyó una participación en los Memphis Grizzlies.
Iger, de 75 años, se convirtió en uno de los ejecutivos más conocidos de Hollywood mientras dirigió Disney durante dos largos periodos entre 2005 y el pasado marzo, cuando se hizo a un lado. Iger y su esposa, la ex periodista deportiva Willow Bay, son los propietarios controladores del equipo de la NWSL Angel City FC.
La compra de los Lakers por parte de Walter fue aprobada por los propietarios de la NBA el pasado octubre. Originalmente compró una participación minoritaria del 27% en el equipo en 2021 antes de adquirir el control del equipo el año pasado.
Walter y sus socios también tienen intereses de propiedad en las Los Angeles Sparks de la WNBA, el club de la Premier League inglesa Chelsea, la Professional Women’s Hockey League y el nuevo equipo de carreras de Fórmula 1 de Cadillac.
Cuando Walter compró su participación de control en los Lakers, el acuerdo especificaba que Jeanie Buss permanecería como la gobernadora del equipo. Con la nueva propiedad, no está claro si Buss tendrá un papel continuo en el equipo que heredó junto con sus hermanos de su padre, Jerry Buss, quien murió en 2013.
Los Lakers han ganado 17 campeonatos desde el origen de la franquicia en Minneapolis, la segunda mayor cantidad en la historia de la NBA detrás de los 18 de Boston. Es una marca global, siempre en o cerca de la cima de las clasificaciones de ventas de mercancía de la liga.
Este precio récord de venta llega apenas semanas después de que LeBron James, el máximo anotador de todos los tiempos de la liga, dejó a los Lakers después de ocho temporadas para convertirse en agente libre . James finalmente decidió firmar con los 76ers Filadelfia.
Los Lakers ganaron su título más reciente en 2020, y han llegado a los playoffs en cada una de las últimas cuatro temporadas. Su plantilla actual está construida alrededor del campeón anotador de la NBA Luka Doncic, quien tiene contrato hasta la temporada 2028-29.
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El redactor de baloncesto de AP Tim Reynolds en Miami contribuyó a este informe.
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