CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Después de cuatro ensayos fallidos en partidos de preparación, Rafael Márquez se estrenará en encuentros oficiales como entrenador de la selección de México este sábado, cuando visite a Jamaica por los cuartos de final de la Liga de Naciones de la CONCACAF.
Márquez, quien relevó a Javier Aguirre en el cargo en agosto después de laborar como su asistente por un par de años, no pudo ganar ninguno de los amistosos de la pasada fecha FIFA ante Colombia, Perú, Estados Unidos y Chile, con empates en los primeros dos y derrotas en los últimos.
Se trata de uno de los peores debuts en la historia de la selección mexicana para un entrenador.
“Queremos sacar los tres puntos, no hay otra mentalidad ni otra estrategia que no sea ganar”, dijo Márquez el viernes. “Son un rival difícil y en su casa, esperamos un partido complicado y difícil, pero tenemos la confianza de que hemos trabajado bien estos días”.
Aunque como jugador forjó una carrera exitosa con el Barcelona y con la selección mexicana, donde fue capitán en cinco mundiales, como entrenador Márquez sólo consiguió experiencia con el Barça Atlètic, el filial del Barcelona, donde dirigió 82 partidos en dos temporadas, en los que acumuló 40 victorias, 21 empates y 21 derrotas.
El exzaguero del Barça justificó el mal arranque de la selección al asegurar que le dio oportunidad a muchos jóvenes, pero sabe que el tiempo de experimentos, aunque fue corto, ya llegó a su fin, antes de que pongan en riesgo su pase a las semifinales de este torneo, del cual son los campeones defensores.
“Va a ser complicado porque nos falta tiempo para seguir trabajando para llegar al nivel que yo quisiera tener”, agregó Márquez. “Va a ser difícil llegar al nivel porque estamos en un proceso, falta tiempo para que se vea lo que quisiéramos, a mí lo que me gustaría ver a un equipo competitivo y dominador”.
Por eso Márquez recurrió a jugadores que no citó en septiembre, como Julián Quiñones, figura del equipo con cuatro goles en la pasada Copa del Mundo. También está de regreso el zaguero César Montes, dos veces mundialista y ancla de la defensa.
“Julián demostró en el Mundial que es un jugador importante en la selección, está en un nivel importante y queremos su aporte dentro de selección”, dijo Márquez. “Contaremos con él mañana, intentando que siga con su buena racha y nos ayude”.
Aunque México todavía tiene ausente por lesión a su centro delantero titular Raúl Jiménez, parte como favorito ante Jamaica. Los mexicanos ocupan el décimo puesto de la clasificación FIFA, mientras que el equipo caribeño es 69no. El partido de vuelta será el próximo martes en Monterrey, en el norte de México.
“Sabemos que son partidos de real importancia, al ponerte esta playera en la selección hay presión es algo que nos reta y nos motiva a dar el máximo”, dijo el volante Erik Lira. “Desde que llegamos nos mentalizamos a salir a ganar si bien será complicado estoy convencido de que nos vamos a llevar ventaja a Monterrey”.
El equipo que gane esta llave enfrentará en semifinales al ganador del duelo entre Haití y Estados Unidos. En el otro lado se miden Guatemala con Canadá y Panamá con Curazao.
Las semifinales y la final del torneo se realizarán en el estadio SoFi de Los Ángeles, del 25 al 28 de marzo del próximo año.
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