GUADALAJARA, México (AP) — México se sumó el miércoles a la cruzada mundial para preservar al rinoceronte blanco, después de recibir en el zoológico de de Guadalajara a cuatro ejemplares procedentes de centros de conservación en Alemania y Francia.
Luego de un vuelo de más de 35 horas, tres hembras y un macho de entre 4 y 15 años llegaron a la ciudad en el occidente mexicano como parte del programa Ex Situ de la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios (EAZA, por sus siglas en inglés), el cual busca preservar al rinoceronte blanco del sur.
El segundo mamífero terrestre más grande del mundo se ha visto golpeado en las últimas décadas por la caza furtiva y la pérdida de su hábitat, lo que ha reducido su población a unos 15.700 ejemplares. Los programas de conservación en distintas partes del mundo han contribuido a preservar la población del rinoceronte blanco del sur.
Los cuatro jóvenes rinocerontes fueron trasladados en cuatro contenedores montados en camiones que atravesaron la ciudad hasta su nuevo hogar en el zoológico de Guadalajara, que según explicó su director, Luis Soto, fue seleccionado por la EAZA debido a que la mayor parte del año suele tener un clima templado con temperaturas que rondan los 21 grados centígrados.
Soto afirmó que los cuatro rinocerontes llegaron en “buenas condiciones” y que incluso Wami, el macho de 15 años de edad, ya comenzó a comer “pasto jalisciense”.
El rinoceronte blanco del sur suele alcanzar una altura de 1,86 metros y pesar entre 1.600 y 2.300 kilogramos. Tiene una coloración gris, aunque se le identifique como blanco. La especie se caracteriza por su boca ancha y cuadrada adaptada para pastar en las sabanas africanas.
También existe la subespecie del rinoceronte blanco del norte, la cual habita en otra parte del continente africano y de la que sólo sobreviven dos hembras en estado natural en Kenia.
Soto declaró a la prensa que el objetivo del programa de EAZA es proteger al rinoceronte blanco del sur, garantizar su reproducción bajo cuidado profesional, y evitar que corra con la misma suerte que los del norte.
El zoológico de Guadalajara cuenta actualmente con más de 6.000 animales, incluida Maité, una de tres rinocerontes en el recinto.
La veterinaria Montserrat Carrazco, quien tendrá a su cargo el cuidado de los cuatro rinocerontes recién llegados, se mostró visiblemente emocionada y afirmó que espera que el centro pueda aportar su “granito de arena” para el estudio de la especie.
“Creo que debe ser un motivo de orgullo de la ciudad el decir que el zoológico de la ciudad hace un esfuerzo muy grande por la conservación”, destacó.
