BANGUI, República Centroafricana (AP) — Las esperanzas de encontrar sobrevivientes de una mina de oro colapsada en República Centroafricana se desvanecían el jueves, dos días después de que el desastre matara a más de 100 personas y dejara a otras sepultadas bajo los escombros.
Los rescatistas continuaban sacando cuerpos del sitio de minería artesanal en Zamboye, cerca de la frontera con Camerún, pero trabajadores locales señalaron que la operación carecía del equipo y la experiencia necesarios para un desastre de tal magnitud.
“Se está organizando el esfuerzo de rescate, pero no está a la altura de la tarea”, afirmó Jérémie Ngbiri, un minero del lugar que perdió a su hermano y a un amigo en el derrumbe.
Ngbiri contó que vio a algunas víctimas asfixiarse mientras la gente intentaba rescatarlas.
La Cruz Roja local ayudaba en la búsqueda, pero no podía precisar cuántas personas seguían enterradas, indicó el voluntario Gervais Ganagoro.
“Seguimos encontrando cuerpos”, señaló Ganagoro, y añadió que sólo en la mañana del jueves se recuperaron más de 10. “Cada hora se descubren cuerpos, lo que incrementa el número de víctimas”.
Autoridades locales y la Cruz Roja informaron el miércoles que más de 100 personas habían muerto en el derrumbe y advirtieron que era probable que la cifra aumentara.
El Tribunal de la Subprefectura de Baboua indicó en un comunicado que varios túneles subterráneos en los que trabajaban los mineros se habían derrumbado, provocando un deslizamiento.
Según el comunicado, se abrió una investigación para determinar por qué colapsaron los túneles, identificar a las víctimas y a los responsables de operar el sitio, así como establecer cualquier posible responsabilidad penal.
Los derrumbes en minas artesanales son comunes en la República Centroafricana, donde miles de personas trabajan en la minería a pequeña escala, a menudo con poca protección. Con frecuencia, los pozos se excavan a mano y pueden alcanzar varios metros de profundidad.
Sin un refuerzo adecuado, el movimiento del terreno puede provocar que los túneles se derrumben de forma repentina, sepultando a los mineros en cuestión de segundos.
El ministro de Minas, Rufin Benam Beltoungou, expresó sus condolencias a las familias de las víctimas y advirtió a los mineros sobre los peligros de prácticas mineras inseguras, según un comunicado publicado por el ministerio.
Algunas de las víctimas eran del vecino Camerún. El Ministerio camerunés de Minas indicó que se creía que entre los fallecidos había mineros cameruneses y centroafricanos, y desplegó un equipo para evaluar la situación en la frontera.
Entre los fallecidos había cuatro cameruneses y dos chadianos, dijo a The Associated Press Abdon Adamou, el alcalde de Garoua-Boulai, una ciudad camerunesa cercana al sitio minero.
Investigadores y medios locales informaron a principios de este año sobre minería insegura y no regulada asociada con una fiebre del oro que se expandía rápidamente en la región de Zamboye, donde colapsó la mina.
Un informe de 2025 de expertos de la ONU documentó minería ilícita en la zona, incluida la participación de grupos armados y el uso de métodos de extracción que planteaban riesgos para la salud y el medio ambiente.
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Los periodistas de The Associated Press Nalova Akua y Ngala Killian Chimtom contribuyeron a este despacho desde Yaundé, Camerún.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
