RÓTERDAM, Holanda (AP) — Skye Blakely siguió adelante. Pese al desamor, la lesión, la duda y todo lo demás.
La gimnasta estadounidense nunca se rindió consigo misma , no después de que sus sueños de gloria olímpica se cortaron a un paso de una meta de toda la vida no una, sino dos veces. No después de “apagarse” a veces mentalmente mientras se preguntaba si todo valía la pena.
La joven de 21 años, originaria de Dallas, mantuvo la fe en sí misma y en el proceso. Se tomó dos años sin competir en el concurso completo a nivel de élite después de romperse el tendón de Aquiles derecho en el preolímpico de 2024, optando por reconstruir con paciencia y minuciosidad su cuerpo y sus rutinas hasta que sintió que estaban listas, y ni un momento antes.
Ese momento llegó el viernes en el Mundial de gimnasia de 2026, cuando Blakely encadenó cuatro rutinas pulidas y seguras que terminaron con lágrimas de felicidad y una medalla de oro del concurso completo alrededor del cuello, algo que ni ella vio venir.
“Durante toda la competencia, me decía: ‘Hazlo por la chica de 2021 y la chica de 2024 que no pudieron hacerlo todo, sólo lucha por ellas’”, dijo Blakely a los reporteros después de registrar un total de 55 .733, más de medio punto por delante de la rusa Liudmila Roschina, quien se quedó con la plata y de la medallista de bronce Ke Qinqin, de China. “Eso es lo que seguí diciéndome: ‘Soy capaz, estoy lista’ e hice que cada versión de mí misma se sintiera extremadamente orgullosa” .
Y quizá un poco sorprendida. Blakely era una niña prodigio en 2021 cuando se lesionó el codo en el preolímpico. Entonces era una apuesta a medias para integrar el equipo. No lo era en 2024. Blakely estaba en una posición excelente para acudir a París antes de destrozarse el Aquiles durante un entrenamiento, un día antes del inicio de la competencia .
En lugar de apresurarse a volver, Blakely se tomó su tiempo, compitiendo por lo general como especialista por aparato en la Universidad de Florida. Hizo el concurso completo por primera vez en dos años en los campeonatos de Estados Unidos en agosto, pero se quedó sin gasolina en el último día del evento .
No esta vez.
Dos días después de que Estados Unidos vio cortada su larga racha de medallas de oro en la final por equipos de los mundiales, al quedar en segundo lugar detrás de una China resurgente, Blakely se convirtió en la novena mujer estadounidense en ganar el mayor título anual de su deporte.
“De verdad significa todo para mí, sabiendo cuánto he superado, todas las dificultades que enfrenté y los días en los que quise rendirme o no pensé que fuera posible” , dijo Blakely. “Ver que realmente se hace realidad esta noche simplemente... me hace sentir tan orgullosa de mí misma y me hace reflexionar sobre la yo pequeñita que soñaba con esto”.
Al salir al suelo dos noches después de que la larga racha de oros de Estados Unidos en la final por equipos terminó por varias razones —desde la brillantez de China en la viga hasta algunos errores poco característicos en el mismo aparato por parte de las estadounidenses, Blakely incluida—, respondió con la mejor competencia de su vida . Hasta ahora, al menos.
El viernes, cuando Blakely llegó a la viga para la tercera rotación, estaba en lo más alto de la clasificación tras un excelente inicio en salto, seguido de una rutina en barras que, por sí sola, es bastante buena.
Aun así, la viga es otra cosa, una prueba de nervios de 75 segundos . Esta vez no hubo conexiones no reconocidas, como sí las hubo en la final por equipos . Apenas hubo titubeos también. Su puntuación de 14.200 la mantuvo al frente y convirtió su ejercicio de suelo, en gran medida, en una vuelta triunfal.
Las lágrimas después de saludar a los jueces tras una rutina con música seleccionada personalmente por Blakely —incluido el instrumental de “Show Me What You Got” del ícono del rap Jay-Z— fueron reales. También lo fueron las que derramó unos 15 minutos después, cuando su lugar en la cima del deporte se hizo oficial.
Luego, Blakely se colocó la bandera estadounidense sobre la espalda mientras posaba para las cámaras, saboreando un momento que tardó mucho en llegar en más de un sentido.
La aspiración de la argelina Kaylia Nemour, de convertirse en la primera gimnasta africana en ganar un título mundial del concurso completo terminó con un cuarto puesto . La final de la joven de 19 años comenzó de manera accidentada en su primera rotación, cuando sus pies no cayeron de lleno sobre el trampolín al ejecutar el salto, lo que la obligó a hacer un intento más sencillo que le costó puntos valiosos.
Aunque Nemour se recuperó de forma espectacular, en gran medida gracias a una rutina en barras asimétricas que es una de las más difíciles realizadas en cualquier aparato por cualquier gimnasta —hombre o mujer— en el mundo, no fue suficiente para subir al podio.
Las esperanzas de la estadounidense Claire Pease, de acompañar a Blakely en el podio, se esfumaron cuando se bajó de la viga con un salto, camino a un séptimo puesto.
Aunque es probable que la imagen se vuelva considerablemente más común en los próximos dos años, de cara a los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles, la perseverancia y el talento de Blakely la han devuelto a la conversación una vez más .
“Creo que sin duda esto me prepara y me eleva la confianza, sin duda”, dijo. “Especialmente sabiendo que tengo más para dar”.
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