KATMANDÚ, Nepal (AP) — La cifra de muertos por las enormes inundaciones repentinas aumentó a 469 en Nepal, informó la policía el viernes, mientras los rescatistas trabajan para encontrar a cientos de personas que siguen desaparecidas en la zona fronteriza entre ese país y China.
La cifra anterior era de 390 muertos en Nepal y tres en el Tíbet. Las autoridades también habían reportado más de 1.400 personas desaparecidas en ambos lugares a consecuencia del desastre del miércoles.
Las autoridades nepalesas indicaron que ya se ha rescatado a cientos de personas, y que decenas estaban recibiendo tratamiento médico en Katmandú, la capital. Entre los desaparecidos había extranjeros de varios países, muchos de ellos excursionistas y peregrinos.
Las imágenes mostraban edificios y calles en el distrito de Nuwakot —uno de los más afectados en Nepal— cubiertos de lodo, escombros colgando de los árboles y sobrevivientes aturdidos llenos de barro. En la prefectura de Shigatse, en el Tíbet, una carretera de dos carriles que discurre junto a un río quedó completamente enterrada. Las imágenes aéreas también mostraban que un lago se había formado y expandido en la frontera entre China y Nepal, y las autoridades advirtieron sobre una posible ruptura de una presa.
Rajan Tamang, dueño de un restaurante en la ciudad de Nueva York, dijo que se enteró por familiares en Katmandú que su madre y su hermana estaban entre los fallecidos, mientras que muchos otros parientes y amigos seguían desaparecidos.
“Mi familia apenas se estaba despertando, y ni siquiera recibieron ninguna información, y de repente llegó esta inundación. Algunos están desaparecidos, algunos perdieron la vida y sólo unos pocos están vivos”, dijo a The Associated Press después de una vigilia en Nueva York.
El presidente estadounidense Donald Trump dijo que era terrible ver las inundaciones, describiendo cómo “edificios fuertes y bien construidos fueron arrasados como si fueran palillos de dientes”.
Al hablar con reporteros en el Despacho Oval, Trump dijo que Estados Unidos habló con líderes nepaleses y ofreció proporcionar “cualquier cosa que quieran”.
Científicos que han estudiado imágenes satelitales indicaron que el lecho rocoso debajo de un glaciar en lo alto de la región del Himalaya se había venido abajo, llevándose consigo parte del glaciar. Las rocas y el agua derretida hicieron crecer los ríos en los valles de abajo, generando un torrente de agua que en ocasiones llegó a alcanzar varios pisos de altura y que arrastró edificios, puentes y tierra río abajo.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
