BATON ROUGE, Luisiana, EE.UU. (AP) — Tras una etapa en la NFL, el ex ala cerrada de Mississippi Dae’Quan Wright podría dirigirse a LSU gracias a una orden judicial que está causando estragos en todo el deporte universitario al permitirle a él y otros obtengan un inesperado quinto año de elegibilidad.
El agente de Wright, Drew Rosenhaus, informó a The Associated Press el lunes que los Browns de Cleveland habían dejado libre al ala cerrada y que, si supera el proceso de waivers, se unirá al plantel de Lane Kiffin en LSU, número 11 del ranking colegial.
Si se incorpora a los Tigers, Wright sería el primer jugador conocido en regresar al fútbol americano universitario después de haber jugado en la NFL. Puede que no sea el último.
Kiffin evitó hablar de jugadores específicos en una conferencia de prensa el lunes, pero sobre los jugadores incluidos en la demanda señaló: “Están disponibles para reclutarlos. Así que nosotros, como muchos lugares en todo el país, los estamos reclutando”.
No hacerlo, sostuvo Kiffin, podría llevar a una situación en la que “podríamos terminar jugando contra ellos”.
Wright firmó con los Eagles de Filadelfia como novato no seleccionado tras el draft. Después de que Filadelfia lo dejó libre el 11 de agosto, los Browns lo contrataron. Wright no jugó en los dos partidos de pretemporada de Cleveland. Wright jugó dos temporadas para Kiffin en Ole Miss. El año pasado atrapó 39 pases para 635 yardas y cinco touchdowns con los Rebels.
Wright formó parte de un grupo de jugadores que demandó en un tribunal de Luisiana, al afirmar que una nueva regla de la NCAA que otorga cinco años de elegibilidad a la mayoría de los atletas debería aplicarse a él y a otros que no quedaron “amparados” por la norma, que no incluyó a quienes se graduaron de la secundaria en 2022.
Wright y otros dos que jugaron para Kiffin en Ole Miss —el ex tackle defensivo de los Saints de Nueva Orleans, Zxavian Harris, y el safety de los Cardinals de Arizona, Wydett Williams— estuvieron entre quienes obtuvieron la semana pasada una orden de restricción temporal. El ex LSU y actual linebacker de los Buccaneers de Tampa Bay, Jack Pyburn, también figuró entre los demandantes.
Los jugadores pueden recuperar su elegibilidad universitaria si rescinden sus contratos profesionales y devuelven cualquier ganancia obtenida como profesionales. El acuerdo de Pyburn con los Bucs le garantizaba 115.000 dólares, incluidos 15.000 dólares como bono por firmar.
“Solo estoy tratando de maximizarme como jugador y como persona y jugar mi mejor fútbol, donde sea que sea”, declaró Pyburn a The Athletic la semana pasada.
Está prevista una audiencia sobre una medida cautelar preliminar para el 31 de agosto en East Baton Rouge, Luisiana.
La Conferencia del Sureste (SEC, por sus siglas en inglés) tiene su propia regla que prohíbe transferencias dentro de la conferencia fuera de una ventana designada en enero. El comisionado Greg Sankey envió a las escuelas un recordatorio sobre esa regla a principios de este mes, aunque no hay certeza de cómo influiría en el traslado de Wright a LSU a raíz de la orden judicial.
El juez en Luisiana permitió el quinto año y también ordenó que el portal de transferencias de fútbol americano, que normalmente solo está abierto en enero, se reabriera durante una semana para los jugadores incluidos en la demanda.
“En mi opinión, conociendo la información, está realmente mal criticar a estos chicos. Un juez les concedió un quinto año, diciendo que la NCAA los perjudicó. … Simplemente, un juez decidió que deberían tener un quinto año, como todos en adelante lo tendrán”, opinó Kiffin, cuyo paso de Ole Miss a LSU la temporada pasada también generó tensión entre las escuelas de la SEC.
Kiffin sugirió que el reclutamiento actual por parte de las universidades de novatos de la NFL es una “circunstancia totalmente única que surgió por el fallo de cinco por cinco, y por jugadores que sienten que deberían haberse enterado antes, y por todos los casos en todo el país. No creo que volvamos a tener esto (esta situación)”.
Otros entrenadores, sin embargo, han sido menos comprensivos.
“Creo que hay muchos aspectos negativos involucrados en esto. Una vez que vas a la NFL, para mí, estás en la NFL. No tienes la oportunidad de volver”, comentó el entrenador de Oregon, Dan Lanning.
El entrenador de Florida, Jon Sumrall, añadió: “Con lo que realmente batallo es con que las reglas están cambiando a diario en función de un fallo judicial, o de lo que pasa en un tribunal en Colorado, o un tribunal aquí, un tribunal en Luisiana. Necesitamos continuidad y coherencia en todos los ámbitos”.
El entrenador de Tennessee, Josh Heupel, también dejó clara su postura el lunes cuando le pidieron comparar la suspensión de dos partidos impuesta al linebacker de los Volunteers Arion Carter por un boleto de avión de 427 dólares para un viaje a una instalación de entrenamiento de la NFL durante el proceso previo al draft, antes de que regresara al fútbol universitario.
“Ustedes sin duda tienen una idea clara de cómo me siento respecto a toda esa situación desde el principio, incluso antes de parte de la locura que es el fútbol americano universitario y los planteles”, expresó Heupel.
___
Maaddi informó desde Tampa, Florida.
___
Deportes en español AP: https://apnews.com/hub/deportes
