LOS ÁNGELES (AP) — Puka Nacua podría quedar fuera al menos un mes después de que el receptor All-Pro de los Rams de Los Ángeles sufriera un esguince de ligamentos en la rodilla derecha y desarrollara “turf toe” durante la victoria del domingo en Washington.
El entrenador Sean McVay manifestó el lunes que los Rams esperan colocar a Nacua en la lista de reserva de lesionados. Se unirá al también receptor estelar Davante Adams, quien no tiene una fecha definida de regreso por su lesión en el tendón de la corva.
La ofensiva de McVay estará sin los dos principales objetivos de Matthew Stafford durante un periodo prolongado, un golpe devastador para un equipo que comenzó la temporada como favorito al Super Bowl. Nacua y Adams tienen 100 de las 120 recepciones de su posición de los Rams esta temporada.
“Cuando pasan estas cosas, lo primero es que sientes por los jugadores”, dijo McVay. “Ponen muchísimo trabajo, y es muy desafortunado, y luego te preguntas qué podrías haber hecho para quizá evitarlo. Pero él es un competidor muy duro, y es algo importante, y sientes por él”.
Nacua se lesionó en su último toque en la victoria de los Rams por 20-13 sobre los Commanders, cuando recibió un fuerte tacleo en una revesrible. Tras el partido se le vio con una férula en la rodilla en la banda, y McVay dijo que un examen de resonancia magnética reveló esguinces en el ligamento medio cruzado y ligamento cruzado posterior de Nacua junto con “turf toe”, un esguince en el dedo gordo del pie.
Nacua se lesionó en una jugada de tercera y 11 antes de que los Rams despejaran el balón de vuelta a los Commanders en el último minuto de un partido de siete puntos. McVay sintió un remordimiento inmediato por su decisión de poner a Nacua en esa situación.
“Les estaría mintiendo si dijera que no he cuestionado la toma de decisiones en esa última jugada una y otra vez en mi cabeza”, dijo McVay.
Nacua es la columna vertebral de la ofensiva de Los Ángeles: logró 70 recepciones en apenas siete partidos para 715 yardas y cuatro touchdowns. Está entre los receptores más productivos en la historia de la NFL en sus primeras cuatro temporadas, y tuvo 14 recepciones para 150 yardas y un touchdown en Washington en el décimo partido de su carrera con al menos 10 recepciones para 100 yardas.
Su estilo físico de juego es clave para su éxito, pero las lesiones inevitablemente siguen. Se perdió dos partidos en septiembre por una lesión en la ingle después de perderse tiempo en el campamento por una lesión muscular en el torso, y se distendió la pantorrilla en un entrenamiento a finales del mes pasado.
Nacua se ha perdido sólo ocho partidos en su carrera debido a lesiones, pero cinco de esos fueron en 2024 cuando también sufrió un esguince de ligamentos en la rodilla derecha.
McVay ha hablado con Nacua a lo largo de los años sobre reducir la cantidad de contacto que recibe.
“Pero eso es como decirle a un tigre que no sea un tigre”, dijo McVay.
McVay dijo la semana pasada que los Rams probablemente no harían un canje por un receptor a pesar de perder a Adams indefinidamente. La ausencia de Nacua podría cambiar la posibilidad de que los Rams busquen un acuerdo, aunque Los Ángeles sólo tiene cuatro selecciones restantes en el draft del próximo año para usar como capital.
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