LONDRES (AP) — Nigel Farage derrotó el viernes al candidato cómico Conde Binface, que llevaba un cubo de basura en la cabeza, y recuperó el escaño en el Parlamento al que renunció hace un mes para provocar la elección especial, ampliamente ridiculizada.
Farage, líder del partido antiinmigración Reform UK y a quien algunos ven como un posible próximo primer ministro, renunció de forma abrupta a su escaño en julio en medio de una investigación sobre si no informó de una donación de 5 millones de libras (6,7 millones de dólares) de un multimillonario del sector de las criptomonedas en el extranjero.
Afirmó que se postularía para el escaño vacante para demostrar que contaba con el apoyo de los votantes, y lo recuperó con el 63% de los votos emitidos el jueves. Binface, que quedó segundo, obtuvo alrededor del 27%, según los resultados anunciados el viernes. La elección, celebrada en el día más caluroso de lo que va de año, tuvo una participación del 44%.
Binface, un candidato reincidente que ha desafiado a primeros ministros en el pasado y el presente, se convirtió en el rival por defecto en un grupo de 34 candidatos después de que los principales partidos boicotearan la campaña al considerarla una maniobra política de Farage.
Farage calificó el resultado de “victoria abrumadora”, con 1.000 votos más que los que obtuvo cuando fue elegido por primera vez hace dos años con el 46% de las boletas. La participación en las generales de 2024 fue de casi el 60% y enfrentó un grupo más sólido de candidatos de los partidos tradicionales.
“Hoy los votantes de Clacton le han levantado dos dedos a toda la clase política”, dijo Farage, en referencia al equivalente británico a un gesto obsceno que en otras culturas emplea el dedo corazón.
Su triunfo mostró el sólido apoyo que tiene en su circunscripción conservadora en la costa este de Inglaterra, pero no garantiza que vaya a poder conservar el escaño. Es probable que se reanude la investigación de un organismo de control parlamentario que se suspendió con su renuncia y aún podría llevar a que Farage se vea obligado a dejar el Parlamento para enfrentar otra elección.
Farage no acude al recuento de votos
Farage declaró su victoria de madrugada y no asistió a la proclamación oficial, donde habría tenido que presentarse junto a los demás aspirantes, muchos de ellos con campañas más bien cómicas.
“Ni loco me voy a subir a un escenario habiendo logrado una victoria rotunda... y ser menospreciado y humillado por don nadie”, dijo Farage a sus simpatizantes en la celebración.
Afirmó que no acudió porque la policía lo informó de una “campaña organizada para perturbar y desacreditar el resultado”. Un portavoz de Reform dijo que había una “amenaza creíble” contra él, aunque la policía lo cuestionó.
Binface, que presentó un programa disparatado que incluía la promesa de “bajar tus impuestos y subir los de todos los demás”, construir una vivienda asequible y nacionalizar a la cantante Adele, celebró su mejor resultado hasta la fecha. Fue un importante aumento con respecto a los votos que recibió en otra elección especial hace dos meses contra el ahora primer ministro Andy Burnham, en la que sacó 95 votos.
“Así que contra Nigel Farage, comparado con Andy Burnham, soy 1.000 veces más popular”, bromeó. “¿Tiene eso algo que ver con por qué no está aquí esta noche?”.
Farage aún enfrenta pesquisa por donación no declarada
La presidenta del Partido Laborista, Bridget Phillipson, dijo que la elección no era una victoria para Farage y que debe aclarar sus finanzas y su relación con un estafador condenado.
“La montaña de corrupción y escándalo en la que él y Reform están ahora sumidos ha crecido y crecido mientras él intentaba distraer a la población con una elección parcial contra un cubo de basura”, dijo Phillipson. “La distracción electoral de Farage no limpia su nombre, sólo muestra que probablemente tiene mucho más que ocultar”.
El organismo del Parlamento que vela por el cumplimiento de sus normas investiga una donación no declarada que Farage recibió en 2024 de Christopher Harborne, un multimillonario de las criptomonedas radicado en Tailandia. Farage sostiene que no debía comunicarlo porque fue un regalo personal que utilizó para pagar su seguridad y fue anterior a su elección.
Sin embargo, los legisladores recién elegidos deben declarar los regalos de más de 300 libras (400 dólares) recibidos en el año anterior si están relacionados con actividades políticas.
Cuando renunció el 7 de julio, describió el escrutinio como un “ataque del establishment” y una “caza de brujas” impulsada por la prensa.
Farage también enfrenta una investigación sobre su relación financiera con George Cottrell, un empresario aristocrático de criptomonedas y apuestas que pasó ocho meses en una prisión de Estados Unidos por fraude hace una década, después de ofrecerse a lavar dinero para agentes encubiertos que se hacían pasar por narcotraficantes.
Cottrell, de 32 años, sigue manteniendo una estrecha relación con Farage y, según reportes, le habría dado dinero para gastos de seguridad y personal.
Farage, que fue un actor clave para que Reino Unido votara por abandonar la Unión Europea hace una década, ha obtenido buenos resultados en las encuestas a nivel nacional, aunque sus números han caído durante los meses de escrutinio de sus finanzas.
Binface encabezó un grupo de candidatos satíricos
La maniobra de Farage de renunciar y postularse de nuevo se volvió en su contra cuando otros partidos se negaron a seguirle el juego y se quedó solo frente a un enorme grupo de candidatos independientes y de partidos pequeños, incluidas figuras extravagantes como Howling Laud Hope, del Partido Oficial Monster Raving Loony, y Marcus White, del Partido Everyone is God.
Binface, que fue ya un chiste recurrente en las elecciones británicas, acaparó más atención por su enfoque satírico de la política y su personaje de alienígena espacial del planeta Sigma IX.
Al obtener al menos el 5% de los votos, obtendrá el reembolso del depósito de 500 libras (675 dólares) que los candidatos pagan para poder postularse.
Bajo la capa negra, el casco de cubo de basura y la voluminosa armadura que parecen sacados de una película de ciencia ficción de bajo presupuesto, el alter ego de Binface es Jon Harvey, un cómico de mediana edad que ha pasado gran parte de la campaña tratando de mantener la calma durante un verano sofocante.
Dijo que sus candidaturas repetidas tenían como objetivo promover la belleza de la democracia británica, de siglos de antigüedad, donde incluso los políticos más destacados no están por encima de nadie, incluido alguien del espacio exterior.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
