WASHINGTON (AP) — El congresista republicano de Carolina del Norte, Chuck Edwards, retiró su campaña de reelección el miércoles, dos días después de que la Comisión de Ética de la Cámara de Representantes recomendó su censura por conducta poco profesional e inapropiada hacia dos jóvenes asistentes en su oficina.
El legislador, de 65 años, que cumple su segundo mandato, afirmó que tomó la decisión de abandonar su intento de reelección tras “mucha oración y reflexión” y que completará el mandato actual.
La comisión recomendó la censura el lunes, un acto que registra una profunda desaprobación a la conducta de un legislador, pero que no implica su expulsión. El panel destacó numerosos ejemplos de acciones que consideró impropias, entre ellas que Edwards proporcionó a las jóvenes regalos lujosos y recurrentes, hizo comentarios sobre su apariencia y vestimenta, las invitó a cenas y vacaciones íntimas, y les enviaba notas en las que expresaba su afecto.
Edwards negó que alguna de sus conductas estuviera destinada a ser una insinuación sexual o romántica, pero el comité señaló que su comportamiento “llevaría a un observador razonable a interpretarlo como tal”.
“Servir al Oeste de Carolina del Norte ha sido el honor de mi vida”, escribió en X. “Gracias por su confianza, oraciones y apoyo. Dios bendiga al OCN y a Estados Unidos”.
El senador republicano de Carolina del Norte Ted Budd dijo que Edwards “hizo lo correcto al retirarse de la contienda”.
En un comunicado, el senador dijo que el congresista ha sido “un luchador por los habitantes del Oeste de Carolina del Norte mientras trabajan para recuperarse de los impactos del huracán Helene, y sé que seguirá abogando por fondos para desastres durante el resto de su tiempo en Washington, D.C.”.
El portavoz de Budd, Christian McMullen, dijo que el senador encontró el informe de la Comisión de Ética de la Cámara de Representantes sobre Edwards “profundamente preocupante” y creía que el congresista ya enfrentaba una importante batalla cuesta arriba al ir rezagado en las encuestas incluso antes de la publicación del informe. Se negó a decir si el senador pidió a su colega que se hiciera a un lado, diciendo que el senador no habla de conversaciones privadas.
La Comisión de Ética describió las acciones de Edwards como “más que inapropiadas”, pero dijo que no encontró pruebas de que hubiera propuesto explícitamente algo a alguna persona empleada por él o de que hubiera mantenido alguna actividad sexual con ellas.
En una respuesta al informe de la comisión, los abogados de Edwards argumentaron que las conclusiones del comité “exoneran” al congresista. Sus abogados dijeron que la recomendación de censura era un “castigo extraordinariamente severo e infrecuente” basado en estándares vagos y en la adhesión al espíritu de las normas de la cámara baja, “no basado en una violación directa de las normas de la Cámara que abordan la mala conducta sexual”.
La ley estatal exige que Edwards ponga por escrito su intención de retirarse y la presente ante la Junta Estatal de Elecciones antes de que se envíen las boletas a los votantes en el extranjero y a los militares. El comité ejecutivo republicano en el distrito de Edwards nombrará a un reemplazo.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
