HOUSTON (AP) — El alcalde de Houston dijo el viernes que la ciudad limitaría la cooperación con las autoridades federales de inmigración, al firmar una orden que calificó como un resultado directo de que los demócratas recuperaran el poder en Texas por primera vez en décadas.
El cambio en la cuarta ciudad más grande del país es una de las primeras acciones para restringir las operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) desde la contundente victoria de los demócratas en las elecciones de mitad de mandato del martes. También es una señal de que los resultados ya están teniendo un impacto en Texas, donde los líderes republicanos han adoptado con entusiasmo la agenda de deportaciones masivas del presidente Donald Trump.
Entre las sorprendentes victorias está la de la demócrata Gina Hinojosa, que desbancó al gobernador republicano Greg Abbott, lo que la convertirá en la primera gobernadora latina de Texas y en la primera integrante de su partido en ocupar el cargo en más de 30 años.
“He dicho muchas veces que las elecciones importan”, dijo el alcalde John Whitmire.
El ICE solo sería contactado por delitos que conllevan cárcel
El alcalde John Whitmire manifestó que la ciudad iría tras los inmigrantes “que representen un peligro, no tras quienes se ocupan de sus asuntos familiares, el trabajo y la educación”. En el caso de un incidente de tránsito, “se les extiende una multa o se les advierte y siguen su camino”, afirmó.
De conformidad con la nueva directiva del alcalde, la policía de Houston debe contactar al ICE solo si la persona a la que detiene es arrestada por un cargo que esté sujeto a encarcelamiento o si el ICE emite una orden administrativa, que es una orden firmada por un alto funcionario del ICE donde se indica que la persona es buscada por las autoridades migratorias.
“El hecho de que una persona esté, o se sospeche que esté, sujeta a la aplicación de las leyes migratorias no deberá, por sí solo, ser motivo para contactar al ICE, prolongar cualquier detención, o detener a cualquier persona o mantener a cualquier persona bajo custodia”, se indica en la orden de dos páginas.
La ofensiva migratoria del gobierno del presidente Donald Trump en Houston provocó protestas después de que un agente del ICE matara a tiros a un constructor de viviendas mexicano este verano y otro atropellara a un hombre con un automóvil.
Hasta el momento, los portavoces del ICE no han respondido a un correo electrónico en el que se solicitan comentarios sobre el anuncio del alcalde.
La cooperación con el ICE ha provocado protestas en ciudades de Texas
La semana pasada, un jurado investigador acusó al agente del ICE Mario Alberto Morales por un cargo de agresión agravada con un arma mortal. Los fiscales sostienen que Morales embistió intencionalmente con su automóvil a Miguel Parra Hernández, a quien se le fracturó una pierna. El ICE afirma que Parra Hernández corrió frente al vehículo, una versión que, según los fiscales, es contradicha por un video.
Pese a una inyección única de 75.000 millones de dólares del Congreso, el ICE sigue dependiendo en gran medida de la policía local para encontrar a personas sujetas a deportación y entregarlas. Lo ha hecho en parte mediante la firma de unos 2.600 acuerdos, muchos de ellos en Texas, para facultar como agentes a policías locales y a otras agencias estatales y locales para hacer cumplir las leyes migratorias. Texas ha sido uno de los objetivos principales de los arrestos del ICE.
Abbott ha alineado estrechamente al estado con el gobierno de Trump para colaborar en la aplicación de las leyes federales de inmigración. En abril, amenazó con retirar casi 200 millones de dólares en subvenciones de seguridad pública a Austin, Dallas y Houston después de que funcionarios municipales de Houston intentaran limitar la cooperación de los policías con el ICE.
El Concejo Municipal de Houston aprobó una ordenanza que eliminaba el requisito de que los policías de Houston esperaran 30 minutos a que agentes del ICE recogieran a alguien con una orden administrativa no judicial. Si los agentes del ICE no se presentaban a tiempo, los policías registraban la información de la persona detenida y podían liberarla.
Según Abbott, la ordenanza violaba los términos de millones de dólares en subvenciones estatales que Houston había recibido para policía y seguridad durante los partidos de la Copa del Mundo que la ciudad organizó en junio. El fiscal general estatal Ken Paxton presentó una demanda, acusando a la ciudad de violar una ley estatal de 2017 que impide que las ciudades adopten políticas que limiten la aplicación de las leyes migratorias.
La ciudad modificó la ordenanza dos semanas después de aprobarla para eliminar los términos que indicaban que las órdenes administrativas —que los agentes del ICE usan para poner a personas bajo custodia, a diferencia de las órdenes firmadas por un juez— no son suficientes para que los agentes arresten o detengan a una persona.
Un defensor califica el cambio como “un suspiro de alivio” para las comunidades inmigrantes
FIEL, un grupo de derechos de los inmigrantes en Houston que ha trabajado con la familia de Parra Hernández, tenía previsto ofrecer una conferencia de prensa el viernes por la tarde a la luz del anuncio.
Antes de los cambios, la aplicación de las leyes migratorias “parecía una colaboración completa entre el Departamento de Policía de Houston y el ICE”, dijo Cesar Espinosa, director ejecutivo de FIEL, en una entrevista con The Associated Press. Señaló que la colaboración paralizaba a comunidades demasiado temerosas de ser detenidas por una multa de tránsito o de ser remitidas al ICE al llamar para pedir ayuda al presenciar un delito.
“Le da a nuestra comunidad un suspiro de alivio al saber que conocemos a muchas personas en la ciudad de Houston que ni siquiera van al supermercado porque tienen miedo de que el ICE las atrape o de que las detenga el Departamento de Policía de Houston y que el Departamento de Policía de Houston llame al ICE”, dijo Espinosa.
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Wilder informó desde Austin, Texas, y Gonzalez informó desde McAllen, Texas. El reportero de The Associated Press Elliot Spagat en San Diego contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
