MANOSQUE, Francia (AP) — El joven ciclista británico Matthew Brennan remató con fuerza para ganar el domingo la segunda y más larga etapa de la Vuelta a España, por delante del líder de la carrera, Tadel Pogačar.
Brennan, de 21 años, aprovechó el buen trabajo de su compañero en Visma-Lease a Bike Wout van Aert en un esprint cuesta arriba y superó al segundo clasificado, Pau Miquel, y a Pogačar, que es tercero, para completar el recorrido montañoso de 214,3 kilómetros (133,1 millas) por la Provenza, en el sur de Francia, en 4 horas, 47 minutos y 47 segundos.
Pogačar, que el sábado superó a Ethan Hayter por 0,09 segundos en la contrarreloj inaugural, conservó el maillot rojo de líder al terminar con el mismo tiempo que el ganador de la etapa.
El esloveno lidera la clasificación general con 9 segundos de ventaja sobre Van Aert. Brennan está un segundo más atrás en el tercer puesto.
Larga etapa desde Mónaco
Hubo ataques desde el inicio el domingo antes de que Hayter, Koen Bouwman, Diego Uriarte y Sinuhé Fernandez se escaparan del grupo principal.
Se mantuvieron al frente, pero nunca pudieron sacar suficiente ventaja al pelotón. Hayter, pensando en el maillot rojo y se escapó con poco menos de 50 kilómetros por recorrer. Sin embargo, el ciclista británico fue alcanzado, y Pogačar se colocó al frente del pelotón con 34 kilómetros restantes, cuando parecía cada vez más probable que terminara en un esprint.
Los equipos se disputaron la posición en la carretera ancha a medida que pasaban los kilómetros, con UAE Emirates XRG, Visma-Lease a Bike, Lidl-Trek, Groupama-FDJ United y Netcompany Ineos llevando a sus líderes al frente para el gran final que se avecinaba.
Van Aert atacó con poco menos de 2 kilómetros por recorrer, seguido por Pogačar. Se les unió Alessandro Romele, luego otros, antes de que Brennan emergiera para lograr su primera victoria de etapa en su debut en una Gran Vuelta, poco más de dos semanas después de su 21º cumpleaños.
Pogačar con un solo objetivo
Pogačar tenía 20 años cuando hizo su debut en una Gran Vuelta en 2019 en España. Ganó tres etapas y terminó tercero en ese momento, no volvió a participar en Vuelta hasta este año.
El esloveno ganó el Tour de Francia por tercera vez consecutiva y quinta en total en julio, mientras que su victoria en el Giro de Italia en 2024 lo coloca en posición de convertirse en apenas el noveno corredor masculino en ganar las tres Grandes Vueltas, después de Eddy Merckx, Bernard Hinault, Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Alberto Contador, Chris Froome, Vincenzo Nibali y Jonas Vingegaard.
Primeras bajas antes de las montañas
El ciclista guatemalteco Sergio Chumil fue el primero en abandonar la carrera tras una fuerte caída. Cian Uijtdebroeks se cayó más temprano el domingo, pero logró volver a subirse a su bicicleta.
El lunes los ciclistas afrontarán la primera etapa de montaña de la 81ª edición, una dura ruta de 174 kilómetros (108 millas) desde Gruissan-Aude pasando por la ciudad de Perpignan antes de la subida a la estación de esquí de Font Romeu en los Pirineos.
La Vuelta termina en la ciudad española sureña de Granada el 13 de septiembre.
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