EL CAIRO, Egipto (AP) — Arabia Saudí acusó durante la noche a los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, de intentar atacar la ciudad más sagrada del islam, lo que provocó la condena de países de la región, sin señales de apoyo militar. El reino, un aliado clave de Estados Unidos, declaró La Meca como una “línea roja” mientras se adentraba más en el nuevo frente de la guerra con Irán.
Con el mayor exportador de petróleo del mundo bajo el ataque de los rebeldes respaldados por el adversario regional de los saudíes, Teherán, Riad necesita una salida segura para su crudo, así como apoyo militar. Pero el camino hacia cualquiera de las dos cosas sigue sin estar claro.
Según los reportes, un crucial oleoducto saudí lleva semanas cerrado tras un ataque. Los hutíes, con base en Yemen, han estado atacando infraestructura en el reino, así como su tráfico marítimo en el mar Rojo, donde han tomado varias islas en el estrecho de Bab el-Mandeb. Irán sigue atacando barcos en el estrecho de Ormuz. Los precios del petróleo se mantienen por encima de los 100 dólares por barril.
Los hutíes negaron haber lanzado drones hacia La Meca, a unos 1.100 kilómetros (680 millas) de la frontera con Yemen. Las autoridades saudíes afirmaron que interceptaron y destruyeron el avión no tripulado antes de que entrara al espacio aéreo sobre la ciudad natal del profeta Mahoma.
Turquía y Pakistán dicen que los saudíes no han pedido ayuda
Los ataques son la primera prueba para un nuevo pacto de defensa entre Arabia Saudí, Turquía —miembro de la OTAN— y Pakistán, que tiene armas nucleares. Pero funcionarios de Turquía y Pakistán dijeron a The Associated Press que no han recibido un pedido de apoyo de Riad en respuesta a la escalada de los hutíes.
El funcionario turco añadió que deben completarse los esfuerzos para “institucionalizar” la alianza antes de que el pacto entre en funcionamiento. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir públicamenteel asunto.
El primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, se sumó a la condena del intento de ataque con drones contra La Meca y manifestó que su país y Riad están “inquebrantablemente, hombro con hombro”. La Organización de Cooperación Islámica, que representa a más de 57 Estados musulmanes, manifestó que el incidente viola la “santidad de los lugares sagrados”.
Este fue el segundo intento de ataque de los rebeldes contra La Meca después de que dispararan un misil balístico hacia la ciudad en 2017, según el coronel Turki al-Maliki, portavoz de la coalición militar liderada por Arabia Saudí.
Hutíes afirman haber derribado un caza F-15
Más tarde el miércoles, los rebeldes afirmaron, sin aportar pruebas, que derribaron un caza F-15 operado por la coalición liderada por Arabia Saudí que combate a los hutíes sobre la provincia central de Marib. El portavoz militar hutí, el general de brigada Yahya Saree, no dijo cuándo ocurrió el incidente, y la AP no pudo verificar de manera independiente la afirmación.
Los rebeldes a veces tardan días en atribuirse los ataques.
Portavoces de la coalición liderada por Riad y del gobierno saudí no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Por ahora, EEUU se mantiene al margen
Estados Unidos ha vendido armas valoradas en miles de millones de dólares a Arabia Saudí y se ha comprometido a proporcionar formación y otro apoyo para proteger el reino, pero altos funcionarios estadounidenses manifestaron en los últimos días una falta de interés en involucrarse en el conflicto.
“Los hutíes nos llamaron, y no quieren pelear con nosotros”, declaró el presidente del país, Donald Trump, el sábado, agregando que los rebeldes parecen estar centrados en los saudíes.
Por su parte, el vicepresidente J.D. Vance dijo el lunes que Washington había estado en “contacto constante” con los saudíes y que había estado “participando en conversaciones directas con los propios hutíes”. La situación es “muy cambiante y dinámica” y debe ser monitoreada, agregó.
Sobre el terreno, las fuerzas del gobierno yemení reconocido por la comunidad internacional han dicho que se están reagrupando para combatir a los hutíes tras huir del avance de los rebeldes. Pero esas fuerzas son una colección de grupos armados con objetivos diversos.
Jefe de la diplomacia iraní visita China
Mientras Arabia Saudí parecía enfrentar la disyuntiva de impulsar la diplomacia o entrar en conflicto con los hutíes, el jefe de la diplomacia de su rival regional, Irán, estaba de visita en China, el mayor comprador de petróleo iraní.
El ministro de Exteriores de China, Wang Yi, instó a Washington y Teherán a ejercer moderación y a reabrir el estrecho de Ormuz lo antes posible, y expresó la preocupación de Beijing por la expansión de los combates a Yemen y al mar Rojo, dijo el Ministerio de Exteriores chino tras la reunión con Abbas Araghchi.
Araghchi no realizó comentarios tras el encuentro.
China ha evitado la implicación directa en la guerra, pero en la cumbre de los BRICS celebrada en Nueva Delhi el fin de semana, su presidente, Xi Jinping, volvió a ofrecer la ayuda de Beijing para poner fin al conflicto.
El flujo de petróleo a través del estrecho de Ormuz se ha recuperado algo debido a los petroleros que se arriesgan empleando una ruta próxima a Omán, al otro lado de la vía navegable, con la orientación de fuerzas estadounidenses. Las estimaciones varían porque los barcos pueden apagar los sistemas de localización, pero oscilan entre los 5 y los 7 millones de barriles por día en promedio, menos de la mitad de la cantidad que pasaba por el estrecho antes de los ataques de Estados Unidos e Israel a Irán que dieron comienzo a la guerra el 28 de febrero.
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Frazer informó desde Ankara, Ahmed desde Islamabad y Anna desde Jerusalén. Los periodistas de The Associated Press Abby Sewell en Beirut, Ken Moritsugu en Beijing y David McHugh en Frankfurt contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
