Cuando algunas personas se infectan con el coronavirus, solo desarrollan casos leves o indetectables de COVID-19. Otros sufren síntomas graves, luchando por respirar con un ventilador durante semanas, si sobreviven.
A pesar de un esfuerzo científico global concertado, los médicos aún carecen de una idea clara de por qué esto es así.
¿Podrían las diferencias genéticas explicar las diferencias que vemos en los síntomas y la gravedad de COVID-19?
Para probar esto, utilizaron modelos de computadora para analizar la variación genética conocida dentro del sistema inmune humano. Los resultados de nuestro modelo sugieren que, de hecho, existen diferencias en el ADN de las personas que podrían influir en su capacidad para responder a una infección por SARS-CoV-2.
Lo que hicieronCuando un virus infecta las células humanas, el cuerpo reacciona encendiendo lo que son esencialmente sistemas de alarma antivirus. Estas alarmas identifican a los invasores virales y le dicen al sistema inmunitario que envíe células T citotóxicas, un tipo de glóbulo blanco, para destruir las células infectadas y, con suerte, retrasar la infección.
Pero no todos los sistemas de alarma son iguales. Las personas tienen diferentes versiones de los mismos genes, llamados alelos, y algunos de estos alelos son más sensibles a ciertos virus o patógenos que otros.