Para ayudar a cerrar la brecha digital, la Junta de Síndicos del Dallas ISD aprobó por unanimidad hasta $ 2.5 millones para comprar más de 10,000 puntos de acceso para garantizar que los estudiantes de secundaria tengan acceso a Wi-Fi mientras aprenden desde casa. Se les pide a los padres se comuniquen con el director de la escuela de sus hijos para solicitar el hot spot que les de acceso a internet desde su casa.
Las respuestas a la encuesta de 18,000 familias de Dallas ISD mostraron que alrededor del 30 por ciento de los hogares del distrito no tienen acceso a Internet. El director de tecnología de Dallas ISD, Jack Kelanic, dijo que los puntos de acceso móviles, que proporcionan acceso a Internet de alta velocidad, son una solución a corto plazo para ayudar a los estudiantes de secundaria a aprender con éxito desde su hogar.
Los dispositivos permiten a los estudiantes acceder a recursos educativos en línea e Internet en general, al tiempo que incluyen seguridad y filtrado de contenido para proteger a los estudiantes en línea.
"Hemos descubierto que los puntos calientes son una forma efectiva de proporcionar acceso a Internet a nuestras familias", dijo Kelanic. "Es muy importante que todos nuestros estudiantes tengan el mismo acceso a las mejores posibilidades educativas, incluso mientras enfrentamos adversidades".
Mientras tanto, la Fundación de Educación de Dallas, el brazo filantrópico sin fines de lucro de Dallas ISD, está recaudando fondos con la comunidad empresarial para comprar puntos de acceso adicionales.
El distrito espera comenzar a distribuir los puntos críticos dentro de varias semanas. Los estudiantes de secundaria interesados en un punto de acceso deben comunicarse con su director.
Los hotspots se basarán en el Plan Maestro de Tecnología de Largo Alcance establecido por el distrito, que ya ha proporcionado una tableta o computadora portátil a cada estudiante de secundaria de Dallas ISD. Los estudiantes de secundaria que no se llevaron un dispositivo a casa antes de las vacaciones de primavera han podido recogerlo en su campus esta semana.
Kelanic dijo que la inversión pasada de Dallas ISD en tecnología y recursos digitales ha sido enormemente beneficiosa ya que el distrito hizo una transición inesperada al aprendizaje en el hogar debido al coronavirus.
"El dinero de los bonos de 2015 nos ha permitido desplegar agresivamente dispositivos para nuestros estudiantes de secundaria durante los últimos 18 meses, y eso nos coloca en una muy buena posición para enfrentar esta repentina transición", dijo Kelanic.
Mientras tanto, las Escuelas de Aprendizaje Innovador de Verizon y la Fundación del Proyecto 1Million han sido socios valiosos del distrito y anteriormente proporcionaron dispositivos habilitados para celulares y puntos de acceso móvil gratuitos a unos 8,000 estudiantes.
Mirando hacia el futuro, Dallas ISD está trabajando para comenzar a proporcionar computadoras portátiles o tabletas a los estudiantes en los grados 3–5 para permitir el aprendizaje digital, al tiempo que identifica más soluciones a largo plazo para proporcionar tecnología y acceso a Internet a los estudiantes.
"El cierre de las escuelas y el avance hacia el aprendizaje en el hogar realmente aceleraron nuestro enfoque", dijo Kelanic. "Trabajaremos incansablemente para apoyar a nuestros estudiantes durante este tiempo de crisis nacional".