Un nuevo estudio del Instituto de Tecnología de Massachusetts indica que la duración de exposición pudiera tener mas impacto que la distancia física en términos de la propagación de COVID-19 en ambientes cerrados.
Investigadores de la universidad (MIT por sus siglas en ingles) dicen que entre mas tiempo una persona pase en un ambiente cerrado con una persona infectada, la probabilidad de transmisión de COVID-19 aumenta. Recomiendan que las directrices sobre los límites de ocupación deberían de darle mas consideración a cuanto tiempo la gente pasa adentro.
El estudio revisado por pares, que fue publicado en Proceedings of the National Academy of Science of the United States of America, también indica que los ventiladores que circulan el aire pudieran ser iguales que o hasta mas efectivos que sistemas nuevos de filtración, y que “con una población de individuos usando mascarillas, el riesgo planteado por [personas exhalando cuando hablan o canta] será eliminado en gran medida.”
Las recomendaciones actuales del CDC sobre el distanciamiento social están basadas en la transmisión de gotas grandes, dice el estudio, pero “ahora hay evidencia abundante que la transmisión aérea en ambientes cerrados asociada con gotitas de aerosol relativamente pequeñas cumple una gran parte de la propagación del COVID-19.”
Sigue, diciendo que “el hecho que las directrices sobre el uso de las mascarillas han sido mas efectivas que los cierres y el distanciamiento social en controlar la propagación del COVID-19 es consistente con la transmisión aérea en ambientes cerrados como el propulsor principal de la pandemia mundial.”
CNBC reporta que los profesores Martin Z. Bazant, quien enseña ingeniería química y matemática aplicada en MIT, y John W.M. Bush, quien enseña matemática aplicada en la universidad, incluyeron factores como la duración de exposición, la filtración y circulación del aire, las dimensiones del cuarto, el uso de las mascarillas, y la actividad respiratoria para desarrollar un método que calcula el riesgo de exposición.
Bazant dice que “verdaderamente no hay muchos beneficios de la regla de seis pies, especialmente cuando la gente está usando mascarilla.” Siguió, explicando que “el aire que una persona está respirando cuando usa mascarilla suele subir y bajar en otra parte del cuarto entonces estás mas expuesto al ambiente que a una persona a una distancia.”
El distanciamiento social “no te está ayudando mucho y también te está dando un sentido de seguridad falso porque estás igual de seguro a seis pies que a 60 pies si estás adentro. Todos en ese espacio tienen aproximadamente el mismo riesgo” dijo Bazant sobre estar en el mismo cuarto que una persona infectada.
Bazant dijo que un grupo de 20 personas en el mismo cuarto por un minuto probablemente estuvieran bien, pero si se quedaran por varias horas, el riesgo aumentaría.
El estudio se dirige hacia como las gotitas mueven en el aire y como afectan la propagación: las gotitas se mezclan con el calor corporal y suben, y luego son movidas de manera uniforme por los corrientes de aire. Si una persona infectada con mascarilla puesta canta en un cuarto cerrado, el estudio indica que alguien que está al otro lado del cuarto sería igual de expuesto a una persona a seis pies del cantante. Sigue, comparando esta circulación a como el humo ajeno persiste en un cuarto, aunque el fumador no esté cerca.
Los investigadores crearon “una directriz sobre la seguridad en ambientes cerrados que crearía un límite de ‘tiempo de exposición cumulativo,’ el producto del número de ocupantes y su tiempo en un espacio cerrado” y ofrecieron estudios monográficos para salas de clase y residencias de ancianos.
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