La espera para las vacunas contra el coronavirus se está lentamente acabando, con ambos Pfizer y Moderna anunciado en las últimas semanas que sus vacunas pudieran estar listas para distribución en los Estados Unidos próximamente.
El FDA está programado para reunirse el 10 de diciembre para discutir la solicitud de Pfizer para la autorización de uso de emergencia de su vacuna. Según reporta The Hill, la vacuna de Moderna será discutida la próxima semana.
Pero cuando las vacunas sean aprobadas, ¿será que los empleadores podrán obligar a los trabajadores a vacunarse contra el COVID-19?
The Washington Post reporta que abogados laborales han tenido un aumento en preguntas de sus clientes sobre asuntos legales y prácticas asociadas con exigir vacunas para una fuerza laboral regresando a la oficina después de meses de trabajo remoto.
Brett Coburn, un socio de labor y empleo en Altson & Bird, dijo “vas a tener muchas mas personas que no se sienten cómodas sobre la seguridad,” notando la escala de tiempo acelerada del desarrollo de las vacunas de COVID-19. “Añade los asuntos políticos que lastimosamente se han manifestado. Si alguien no está dispuesto a ponerse una mascarilla, ¿piensas que se va a vacunar?”
La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de Estados Unidos (EEOC por sus siglas en ingles) y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en ingles) no han emitido directrices específicas para los empleadores. En un comunicado, vocera del EEOC Christine Nazer dijo que la agencia “está activamente evaluando como una vacuna posible interactuaría con las obligaciones de los empleadores bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, y otras leyes que la Comisión hace cumplir.”
Aunque unos empleados ya son obligados a ser vacunados para ciertas enfermedades, como los trabajadores de salud que son vacunados anualmente contra la gripe como parte de su empleo, las vacunas contra el COVID-19 serán, al principio, probablemente disponibles bajo una autorización de uso de emergencia y no bajo una licencia completa del FDA. Sharon Perley Masling, una socia en Morgan Lewis, dijo que “hasta donde yo sé, el asunto de si un empleador puede obligar una vacuna que todavía está bajo una autorización de uso de emergencia no ha ocurrido antes.”
Abogados de empleo creen que cuando las vacunas de coronavirus sean aprobadas completamente por el gobierno federal, los empleadores podrán abordar las vacunas de COVID-19 en una manera parecida a las vacunas de la gripe.
Para poder exigir la vacunación contra el COVID-19 para sus empleados, bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, los empleadores tuvieran que ofrecer adaptaciones razonables para personas con discapacidades calificadas u objeciones religiosas a la vacuna.
Unas compañías ya se están preparando para no solo promover las vacunas de COVID-19 para sus empleados, pero están trabajando para facilitar el proceso de vacunación. Ford anunció que va a hacer la vacuna disponible para sus empleados de manera voluntaria y ha ordenado una docena de congeladores especializados que son capaces de guardar la vacuna de coronavirus de Pfizer, que requiere temperaturas ultra bajas.
Otras están planeando ofrecer incentivos para sus empleados para animarlos a ser vacunados, de programas de bienestar que ofrecerán recompensas para los empleados vacunados a descuentos en primas del seguro médico. “La mayoría de los programas de bienestar grandes ya tienen esos mecanismos establecidos, entonces verdaderamente solo estás añadiendo la vacuna de COVID a esa lista,” dijo David Barron, un abogado de empleo.
Una encuesta global conducida por el Instituto O’Neill para la Ley de Salud Nacional y Global en la Escuela de Ley de la Universidad de Georgetown encontró que, si fuera recomendado por su empleador, el 61.4 por ciento de los empleados probablemente fueran vacunados contra el COVID-19.
Un panel del CDC recomendó la semana pasada que los trabajadores de salud y los residentes y empleados de los asilos de ancianos deben ser las primeras personas vacunadas cuando las vacunas contra el coronavirus sean disponibles.
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