El brote de coronavirus actual tiene a muchas personas afligidas, con preguntas de lo que pasará próximamente.
Doctores reportan que el coronavirus, aunque parecido al virus síndrome respiratorio agudo grave (mejor conocido como SARS), es una enfermedad nueva.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés), ya hay reportes de varios casos en los Estados Unidos.
Estas son las respuestas a unas de las preguntas que puedes tener sobre el coronavirus.
¿Qué es el coronavirus?
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Este es un nuevo coronavirus que no se había visto antes en el mundo. Específicamente, se llama el coronavirus 2019-nCoV. En la mayoría de los casos, los síntomas son leves, pero este virus puede ser mortal. Personas pueden tener síntomas severos parecidos a la neumonía, que luego progresan a síndrome de dificultad respiratoria aguda, y fallo renal.
¿Dónde empezó el coronavirus?
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El brote empezó en la ciudad de Wuhan en la provincia Hubei en China. Empezó en diciembre del 2019 y desde entonces ha llegado a otros lugares, incluyendo los Estados Unidos. Expertos recomiendan que viajeros eviten ir a Wuhan, China debido a la enfermedad.
El 8 de enero The New York Times reportó que la enfermedad afectó a 59 personas en Wuhan, con todos los casos conectados con empleados de un mercado. En ese negocio se venden animales vivos, pájaros, y peces. El mercado fue cerrado y desinfectado.
El 27 de enero fue reportado por The Guardian que más de 2,700 personas han sido infectados y por lo menos 81 personas han muerto debido al coronavirus.
¿Por qué se llama coronavirus?
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Se llama coronavirus porque bajo un microscopio, el virus se parece a una corona solar. La enfermedad al centro de este brote, que fue identificada por autoridades chinas, se llama coronavirus 2019-nCoV.
¿Cuáles son los síntomas del coronavirus?
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Pacientes que han sido confirmados enfermos con el coronavirus tienen síntomas de una enfermedad respiratoria. En la mayoría de los casos, los síntomas son leves, parecidos a un catarro o una gripe, con fiebre baja, toz, dificultad para respirar, y congestión nasal. Los síntomas pueden empezar en solo dos días o hasta 14 días después de contraer la enfermedad.
¿Cómo se transmite?
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Según el CDC, muchos de los pacientes en el brote inicial en China tienen una conexión con un mercado grande donde se venden animales. No piensan que es una enfermedad que se pasa de animales a los humanos, pero si se cree que el virus se está pasando de persona a persona.
No se sabe exactamente como se pasa de una persona a la otra. Dr. Maria Van Kerkhove, una experta en enfermedades respiratorias dice que personas deben dejar una distancia de tres a seis pies (uno a dos metros) entre ellos y personas enfermas con el coronavirus. También dice que probablemente sería difícil que una persona enferma pasara el coronavirus a otra persona sin toser o estornudar, pero que todavía se necesitan realizar más investigaciones.
¿Hay casos en los Estados Unidos o Latinoamérica?
El primer caso del coronavirus en los Estados Unidos fue confirmado el 21 de enero por el gobernador del estado de Washington. El paciente está recuperándose en aislamiento en un hospital.
El segundo caso fue confirmado en Illinois, y desde entonces más casos han sido confirmados en California y Arizona. Además, autoridades estadounidenses están investigado más de 60 otros casos potenciales a través de 22 estados.
La mayoría de las personas que se han enfermado con el virus han estado en China, pero la enfermedad se ha transmitido a otros países incluyendo Canadá, Japón, Singapur, Corea del Sur, Taiwán, Tailandia, y Vietnam.
En México, Colombia y Brasil las autoridades están investigando casos potenciales del coronavirus.
Países latinoamericanos se están preparando para la posibilidad de que el coronavirus se ingrese, reforzando medidas y protocoles de seguridad.
¿Cómo puedo protegerme del coronavirus?
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Actualmente no hay una vacuna para protegerse contra el coronavirus. Estos son los pasos que se pueden tomar para disminuir el riesgo de enfermarse, según el CDC:
1) Lávate las manos frecuentemente con agua y jabón por al menos 20 segundos.
2) Si agua y jabón no están disponibles, usa un desinfectante para manos a base de alcohol.
3) Evita tocarte los ojos, nariz, y boca con manos no lavadas.
4) Evita contacto cercano con personas que están enfermas. Si estás enfermo, quédate en casa.
5) Cúbrete la cara con un pañuelo de papel cada vez que estornudes o tosas, y bótalo en el basurero.
6) Limpia y desinfecta objetos y superficies que se tocan frecuentemente.
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