El presidente Donald Trump dijo que él fue quien le indicó a su gobierno que presentara una demanda para bloquear la certificación de la contienda por el Senado en Alaska si el senador republicano Dan Sullivan pierde la elección, lo que da inicio a lo que muchos temían que pudiera convertirse en una larga batalla entre el gobierno de Estados Unidos y los estados por la certificación de una elección en la que el partido del presidente enfrenta dificultades.
“Yo fui quien dijo que lo hicieran”, declaró Trump a los reporteros mientras aterrizaba para un mitin de campaña en Florida.
La demanda se centra en una de las quejas de larga data del presidente en la contienda por el Senado: la presencia de un segundo candidato llamado Dan Sullivan, que los republicanos temen que pueda restarle votos al titular en lo que probablemente será una contienda muy cerrada con la demócrata Mary Peltola, excongresista del estado.
El segundo Dan Sullivan, cuyo nombre completo es Daniel J. Sullivan, de la diminuta comunidad pesquera de Petersburg, dijo que decidió postularse por cuenta propia, pero los republicanos sostienen que es un infiltrado demócrata para restarle votos a su candidato.
El Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) presentó una demanda el jueves ante un tribunal federal de Alaska en la que exige que se impida que el estado certifique una victoria de Peltola si Daniel J. Sullivan permanece en la boleta. “En consecuencia, Estados Unidos presenta esta demanda para proteger la integridad de la elección al Senado de 2026 en Alaska”, se alega en la demanda, al sostener que la ley federal exige que los estados protejan la integridad de las elecciones federales.
La impugnación legal se presentó 11 días antes de la elección del 3 de noviembre y meses después de que se fijara la boleta final.
La Corte Suprema de Alaska rechazó anteriores intentos de los republicanos de retirar de la boleta a Daniel J. Sullivan, y los funcionarios republicanos del estado tomaron las decisiones sobre cómo incluirlo en ella. Él aparecerá sin una designación partidaria junto a su nombre, mientras que el senador figurará como el titular republicano. El sistema de votación por orden de preferencia de Alaska también permitirá que los votantes seleccionen a ambos hombres si se confunden.
Peltola y el senador Sullivan fueron los más votados en la primaria no partidista
El senador recibió más de 68.000 votos en la primaria de agosto, mientras que el Sullivan retador obtuvo 4.107, alrededor del 2% del total. Peltola, que anteriormente había cumplido un mandato en la Cámara de Representantes, fue la más votada en la primaria no partidista. Ambos partidos esperan que quien gane en noviembre lo haga por un margen estrecho en un estado de 738.000 habitantes.
El equipo de campaña del senador Dan Sullivan no abordó si el senador apoya la intervención del Departamento de Justicia. “Dejaremos que la demanda del DOJ siga su curso”, dijo el portavoz de campaña Nate Adams en un mensaje de texto. “Los habitantes de Alaska pueden distinguir entre un espectáculo secundario demócrata y el sólido historial del senador Sullivan de cumplir para Alaska”.
Hasta el momento, Daniel J. Sullivan, cuya presencia en la boleta es el tema de la demanda, no ha respondido a una solicitud de comentarios.
“Donald Trump sabe que Dan Sullivan va a perder la elección, así que ahora su Departamento de Justicia presenta una demanda falsa para anular la voluntad de los votantes de Alaska y robarse una elección cuando pierda”, dijo Devan Barber, director ejecutivo del Comité de Campaña Senatorial Demócrata.
El Departamento de Justicia señaló el viernes en un comunicado que los funcionarios electorales de Alaska, que son republicanos, determinaron que la campaña del otro Sullivan era un intento de “engañar” a los votantes y querían que fuera retirado de la boleta. Un tribunal estatal y la Corte Suprema de Alaska discreparon y mantuvieron al segundo Sullivan en la boleta.
“El Departamento de Justicia, en consonancia con la Ley Nacional de Registro de Votantes promulgada por el Congreso, está tomando las medidas necesarias para garantizar que esta candidatura frívola no socave la integridad de la elección de Alaska ni la voluntad de sus votantes”, se lee en el comunicado de la agencia.
El Departamento de Justicia de Trump ha sido utilizado cada vez más para reforzar la operación política del presidente, al apuntar contra sus enemigos y presentar demandas contra estados controlados por demócratas en la antesala de la elección. Los demócratas y muchos defensores de los derechos de voto han temido durante mucho tiempo que el gobierno de Trump intente bloquear la certificación de elecciones donde el partido del presidente sea derrotado, de manera similar a como Trump intentó hacerlo sin éxito cuando perdió la contienda por la Casa Blanca ante el demócrata Joe Biden.
El secretario de Justicia Todd Blanche dijo que eso era poco probable fuera de circunstancias extremas. “No es la intención del Departamento de Justicia, y nunca lo ha sido, interferir indebidamente en las elecciones o en el proceso estatal de certificación”, declaró a los reporteros el jueves en Virginia antes de que se presentara la demanda.
La demanda fue firmada por el subsecretario de Justicia asociado Stanley Woodward, que representó a los aliados de Trump y acusados del 6 de enero de 2001 antes de convertirse en uno de los principales nominados en el departamento.
La Constitución de Estados Unidos otorga a los estados la facultad de organizar elecciones
Derek Muller, profesor de derecho en la Universidad de Notre Dame, afirmó que la demanda probablemente solo entrará en juego si los republicanos pierden la contienda por el Senado en Alaska por un margen estrecho y que probablemente no sobrevivirá mucho tiempo. “La ley simplemente no permite que el Departamento de Justicia ordene impedir la certificación”, señaló Muller. “La demanda bien podría quedar sin efecto por una amplia victoria demócrata o una estrecha victoria republicana y, si no, es probable que el tribunal la desestime el próximo mes”.
La Constitución de Estados Unidos otorga a los estados la facultad de organizar sus propias elecciones. Los comicios para cargos federales, como los del Senado, deben cumplir con las normas establecidas por el Congreso. Esta división de poderes ha frustrado a Trump, quien ha intentado en repetidas ocasiones tomar el control de los procedimientos electorales mediante órdenes ejecutivas que los tribunales han bloqueado.
El paso final en una elección estatal es la certificación formal del ganador, que es precisamente la acción que la demanda presentada por el gobierno busca impedir; en él se solicita “una investigación para determinar si los votos emitidos a favor de Daniel J. Sullivan estaban destinados al senador Sullivan”.
En Alaska, el proceso se complica debido al sistema de votación por orden de preferencia —al cual Trump se opone—, y muchas personas prevén que pasarán semanas antes de que se conozca al vencedor. En la boleta electoral también figura una iniciativa para derogar dicho sistema.
Trump ha intensificado sus quejas sobre una boleta con dos Sullivan
Trump ha expresado su descontento por la presencia de Daniel J. Sullivan en la boleta; lo mencionó durante un mitin en Alaska este mes y en reiteradas publicaciones en redes sociales, incluida una esta misma semana en la que calificó la situación de “TRAMPA”.
“Estamos estudiando opciones legales contundentes para eliminar de la boleta al fraudulento Daniel J. Sullivan Jr. y hacer que los demócratas rindan cuentas por su interferencia electoral, en aras de la justicia y la equidad”, escribió el presidente el miércoles.
Incluir candidatos de terceros partidos en la boleta con el fin de restar votos al otro gran partido es una táctica de larga data dentro del sistema bipartidista del país. Se ha vinculado a los republicanos con un esfuerzo por convencer a los votantes de Ohio de que apoyen a un candidato socialista en la contienda por el Senado en ese estado; esto podría ayudar al senador republicano Jon Husted a contrarrestar el desafío planteado por el exsenador demócrata Sherrod Brown.
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Los periodistas de The Associated Press Ali Swenson en Nueva York y Alanna Durkin Richer en Washington, DC contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
