Enzo Maresca soportó un debut competitivo de pesadilla al mando del Manchester City, ya que Arsenal anotó a los 24 segundos antes de encaminarse el domingo a una victoria por 3-0 en la Community Shield.
El tradicional partido que abre la temporada del fútbol inglés, entre el vigente campeón de la Liga Premier (Arsenal) y el campeón de la FA Cup (City), ofrecía la oportunidad de una evaluación temprana de los dos equipos con más probabilidades de pelear por los grandes trofeos en esta campaña.
Mientras Arsenal ofreció una actuación con mensaje —sobre todo al marcar a los 23 segundos por medio de Riccardo Calafiori— en el Principality Stadium de Cardiff, podría haber algunas preocupaciones tempranas para el City y para Maresca al inicio de la era posterior a Pep Guardiola.
Kai Havertz anotó de cabeza el segundo gol en el minuto 28, a través de las manos del portero del City Gianluigi Donnarumma, y Martin Odegaard entró sin oposición al área del City antes de dejar sentado a Donnarumma con un amague descomunal y colocar el remate en una portería desguarnecida en el 48.
Durante parte del partido, desde la afición eufórica del Arsenal se escucharon cánticos burlones de “Te despiden por la mañana” dirigidos a Maresca, en un encuentro en el que el City rara vez inquietó al portero rival David Raya. Erling Haaland —apenas de regreso a los entrenamientos tras el Mundial— fue sustituido en el minuto 53 tras apenas tener siete toques.
“El gol que concedimos después de 30 segundos afecta el partido”, dijo Maresca.
“Es una derrota que nos duele, pero es sólo el comienzo”.
Fue la preparación perfecta para el Arsenal de cara al inicio de la defensa de su título de la Liga Premier —en casa ante Coventry el viernes—.
“Creo que hoy mostramos nuestro nivel, que estamos listos”, dijo Odegaard, capitán del Arsenal. “Vamos en serio y queremos hacerlo otra vez”.
El City inicia su campaña de liga dos días después, también como local, ante Bournemouth, y queda por ver si Maresca reacciona a esta derrota cambiando su equipo.
“Es parte de cualquier transición, que las cosas no sean perfectas al principio”, dijo el recién nombrado capitán del City Ruben Dias. “Hay que seguir trabajando… y va a haber muchos desafíos en el camino”.
Inicio explosivo del Arsenal
Calafiori aprovechó un pase filtrado de Myles Lewis-Skelly para darle al Arsenal un inicio explosivo y marcar el primer gol en el primer minuto de la Community Shield desde 1968. En aquella ocasión, Bobby Owen anotó para el City contra el West Bromwich Albion.
Arsenal terminó registrando el mayor margen de victoria en el partido que abre la temporada desde 2014, cuando los Gunners también vencieron al City 3-0.
Sin Rodri pero juega Grealish
Rodri, el capitán de España campeón del Mundial, no estuvo con el plantel del City en Cardiff mientras continúa su recuperación de una cirugía menor de espalda, en medio de un posible traspaso al Barcelona.
Su ausencia deja un enorme hueco en el mediocampo de Maresca que quizá sólo haya sido llenado parcialmente por Elliot Anderson tras su traspaso de 155 millones de dólares desde Nottingham Forest.
Una selección interesante del nuevo entrenador del City fue Jack Grealish, quien ingresó al inicio del segundo tiempo para su primera aparición con el equipo en más de un año. ¿Sugiere que su carrera en el City podría reactivarse después de que fue cedido a préstamo al Everton la temporada pasada?
Maresca hizo poco para aclarar la situación.
“Mientras esté aquí con nosotros, es mi deber ayudarlo”, dijo.
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Steve Douglas está en https://twitter.com/sdouglas80
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