NUEVA YORK (AP) — Los precios del petróleo se dispararon el lunes ante la preocupación de que la guerra con Irán pueda ralentizar el flujo mundial de crudo y empeorar todavía más la inflación. Los precios de las acciones estadounidenses, por su parte, se repusieron de fuertes pérdidas iniciales para cerrar con una ligera ganancia.
Los precios del crudo se dispararon más de un 6%, lo que probablemente se traducirá pronto en precios más altos en las gasolineras. Eso no sólo perjudicaría a los hogares de Estados Unidos, cuyo gasto constituye la mayor parte de la economía estadounidense, sino también a las empresas con grandes costos de combustible.
El indicador S&P 500 llegó a caer hasta 1,2% al inicio de la jornada gracias a las pérdidas de líneas de cruceros y aerolíneas. Pero los títulos estadounidenses borraron rápidamente esas pérdidas, en parte porque conflictos militares anteriores no han provocado caídas sostenidas en el mercado. El índice terminó la sesión con una ganancia de menos del 0,1%.
El promedio industrial Dow Jones perdió 73 puntos, o 0,1%, y el compuesto Nasdaq avanzó 0,4%. Ambos también se recuperaron de fuertes pérdidas iniciales.
Los precios del gas natural, por su parte, se mantuvieron elevados, lo que podría significar mayores gastos de calefacción durante el resto del invierno, después de que un importante proveedor de gas natural licuado para Europa anunció que detendría su producción debido a la guerra. El oro subió 1,2% mientras los inversionistas buscaban activos más seguros y en momentos en que funcionarios de Estados Unidos intentaban persuadir al mundo de que la guerra no durará para siempre.
“Esto no es Irak”, aseguró el lunes el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth. “Esto no es interminable”.
Por lo general, los rendimientos de los bonos del Tesoro también bajan cuando los inversionistas se sienten nerviosos. En cambio, los rendimientos subieron, en parte debido a que el aumento en los precios del petróleo ejercerá una presión al alza sobre la inflación, que ya es más elevada de lo que a casi todo el mundo le gustaría. Eso podría dejar a la Reserva Federal de manos atadas e impedirle recortar las tasas de interés.
Las tasas de interés menores pueden impulsar a la economía y al mercado laboral, aunque también pueden empeorar la inflación. Las tasas más altas pueden hacer lo contrario.
Conflictos militares anteriores en Oriente Medio no han provocado caídas a largo plazo en los mercados. Para que esta guerra cause una caída significativa y sostenida en las acciones estadounidenses, el precio del petróleo quizá tendría que saltar por encima de los 100 dólares por barril, según estrategas de Morgan Stanley encabezados por Michael Wilson.
Los precios del petróleo aún están muy por debajo de ese nivel, incluso con el salto del lunes El precio de un barril de crudo de referencia estadounidense subió 6,3% para cerrar en 71,23 dólares. La mezcla Brent, el estándar internacional, avanzó 6,7% y se estableció en 77,74 dólares por barril.
Eso ayudó al mercado bursátil estadounidense a reducir parte de sus fuertes pérdidas iniciales. Morgan Stanley también indicó que, históricamente, el S&P 500 ha subido un promedio de 2%, 6% y 8% en los meses uno, seis y 12 posteriores a “eventos de riesgo geopolítico”. Eso se remonta a la Guerra de Corea, que comenzó en 1950, y a la crisis de Suez de 1956.
Por el momento, sin embargo, el miedo recorre los mercados.
Las acciones de las aerolíneas sufrieron algunas de las pérdidas más pronunciadas del lunes. No sólo el aumento en los precios petróleo amenaza sus ya abultadas facturas de combustible; los combates en Oriente Medio obligaron al cierre de aeropuertos, dejando a miles de viajeros varados.
American Airlines perdió 4,2%, United Airlines cedió 2,9 % y Delta Air Lines bajó 2,2%.
Norwegian Cruise Line Holdings se desplomó un 10,6 %. Necesita que los clientes tengan suficiente dinero para gastar después de pagar sus facturas de gasolina y otros gastos esenciales.
El operador de cruceros también reportó ingresos por debajo de sus expectativas durante su más reciente trimestre, aunque con mejores ganancias. Su pronóstico de ganancias para el próximo año fiscal también estuvo por debajo de lo anticipado por los analistas.
Las acciones en el sector de vivienda tuvieron dificultades, a medida que los rendimientos más altos de los bonos del Tesoro podrían traducirse en tasas hipotecarias más caras. El constructor de viviendas D.R. Horton perdió un 3,7%, y Builder FirstSource se desplomó un 4,7%.
Entre los que impulsaron la recuperación de Wall Street fueron las petroleras que se beneficiaron del alza en los precios del crudo. Exxon Mobil subió 1,1 % y Marathon Petroleum avanzó un 5,9 %.
Los fabricantes de material bélico también repuntaron. Northrop Grumman sumó un 5,9% y RTX un 4,7%.
Palantir Technologies, cuyo software ayuda a agencias globales de defensa y otros clientes, subió un 5,8%, una de las mayores ganancias en el S&P 500.
Las grandes compañías tecnológicas también ayudaron a sostener el mercado. Nvidia subió un 2,9% y fue la mayor fuerza que impulsó los avances del S&P 500.
En total, el S&P 500 sumó 2,74 puntos para cerrar en 6.881,62. El promedio industrial Dow Jones bajó 73,14 enteros y se ubicó en 48.904,78. El compuesto Nasdaq ganó 80,65 unidades y se estacionó en 22.748,86.
En los mercados bursátiles del exterior, los índices cayeron en gran parte de Europa y Asia. El DAX de Alemania perdió 2,6%, el CAC 40 de Francia cayó 2,2% y el Hang Seng de Hong Kong retrocedió 2,1%, entre algunas de las mayores pérdidas del mundo.
Las acciones en Shanghái fueron una excepción y subieron 0,5%.
En el mercado de bonos, el rendimiento del bono del Tesoro a 10 años subió a 4,04% desde 3,97% de la sesión anterior. Un informe que mostró que el crecimiento de manufactura en Estados Unidos superó las expectativas de los economistas el mes pasado ayudó a elevar los rendimientos.
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Los periodistas de Associated Press Matt Ott y Elaine Kurtenbach contribuyeron con este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.