WASHINGTON (AP) — El presidente estadounidense Donald Trump afirmó el martes que aplazará los aranceles estadounidenses del 50% sobre 20.000 millones de dólares en importaciones canadienses después de que los dos países alcanzaron un acuerdo menos de dos horas antes de la entrada en vigor de la medida.
El anuncio, que Trump hizo en su plataforma de redes sociales, da tiempo para más negociaciones y evita, por ahora, nuevos obstáculos en una relación ya tensa entre dos aliados históricos.
“He pausado por tres días los aranceles del 50% contra Canadá, que estaban programados para entrar en vigor mañana por la mañana, basándome en el hecho de que Canadá y Estados Unidos tienen un acuerdo, sujeto a la finalización de documentos”, publicó Trump en Truth Social.
De haber entrado en vigor a las 12:01 de la mañana del miércoles, los aranceles habrían afectado a productos canadienses que van desde palos de hockey hasta abatelenguas.
Pero el impacto político probablemente habría sido mayor que el económico. Canadá había amenazado con tomar represalias contra cualquier nuevo arancel con gravámenes propios, lo que recrudecería una pelea comercial entre países que se vendieron mutuamente bienes y servicios por valor de 880.000 millones de dólares el año pasado.
Una proclamación de la Casa Blanca explicó que Canadá había expresado su compromiso por eliminar algunas de las medidas que el gobierno de Trump considera discriminatorias contra el alcohol, productos lácteos y vehículos de motor estadounidenses. Canadá no confirmó de momento esos compromisos.
El primer ministro canadiense Mark Carney dijo en un comunicado que había un “progreso sustancial”, pero que aún quedaba trabajopor hacer, confirmando que Canadá había aceptado el aplazamiento continúan las negociaciones.
El primer ministro canadiense Mark Carney y Trump mantuvieron dos conversaciones telefónicas en los últimos dos días para discutir las negociaciones en curso, incluida una llamada la noche del martes, señaló la oficina de Carney, subrayando el impulso de última hora para un acuerdo.
Ambos países tenían razones para alejarse del precipicio. Casi el 72% de las exportaciones canadienses fueron hacia Estados Unidos el año pasado. Y el gobierno de Trump estaría asumiendo un riesgo al imponer un cuantioso arancel —pagado por los importadores estadounidenses que intentan trasladar el costo a los consumidores mediante precios más altos— antes de las elecciones legislativas de noviembre. Los votantes estadounidenses ya han expresado su frustración debido al elevado costo de vida.
“No creo que ninguna de las partes realmente quiera que estos aranceles entren en vigor”, dijo Ryan Majerus, socio de King & Spalding y exfuncionario comercial de Estados Unidos, antes del anuncio de Trump. “Hay un impulso bastante fuerte en ambos lados para encontrar una salida”.
La presidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de Canadá, Candace Laing, dijo en un comunicado que el aplazamiento otorga cierto alivio a las empresas, pero no ofrece la certeza de un acuerdo interino firmado.
“Este estado de limbo no es el resultado preferido de nadie”, dijo, instando a los negociadores a alcanzar un acuerdo lo antes posible.
El enfoque de Trump para tratar con Canadá marca un cambio drástico en una relación tradicionalmente cooperativa entre las dos naciones. Trump ha ordenado aranceles sobre productos canadienses en su intento por traer de regreso la manufactura a Estados Unidos, además de hacer comentarios incendiarios sobre convertir a Canadá en el estado 51 de Estados Unidos.
Trump ha hecho de los aranceles una pieza fundamental de la agenda económica de su segundo mandato. El año pasado ordenó elevados aranceles sobre casi todos los países, justificándolos al declarar el prolongado déficit comercial de Estados Unidos como una emergencia nacional. La Corte Suprema dictaminó en febrero pasado que el mandatario había excedido en su autoridad, anulando esos gravámenes y preparando el terreno para que el gobierno federal reembolse a los importadores.
Así que Trump ha buscado otras vías legales para implementar los aranceles.
Recurrió a la Gran Depresión para golpear a Canadá, invocando la Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930 para amenazar con aranceles del 50% sobre productos que representan alrededor del 5% de las exportaciones canadienses a Estados Unidos.
Hace casi un siglo, mientras las economías de Estados Unidos y el resto del mundo se venían abajo, el Congreso aprobó la ley arancelaria de 1930, la cual ordena impuestos a las importaciones de todo el mundo. Conocidos como los aranceles Smoot-Hawley — llamados así por sus patrocinadores en el Congreso— son reconocidos entre los economistas e historiadores por limitar el comercio mundial y empeorar la Gran Depresión.
Los aranceles de la Sección 338 nunca se han utilizado antes.
La Sección 338 autoriza al presidente a imponer aranceles de hasta el 50% sobre importaciones de países que hayan discriminado a empresas estadounidenses. No se requiere ninguna investigación para justificar los gravámenes. Tampoco hay ningún límite sobre cuánto tiempo pueden permanecer en vigor.
Estados Unidos está renegociando el tratado de libre comercio con México y Canadá (T-MEC) que Trump obligó a sus vecinos a aceptar durante su primer mandato. La amenaza de aranceles de la Sección 338 le da a Estados Unidos influencia para buscar nuevas concesiones de Ottawa.
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Gillies informó desde Toronto.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
