ST. PETERSBURG, Florida, EE.UU. (AP) — Un gran grupo de fanáticos de los Cerveceros se reunió en un estacionamiento fuera de Tropicana Field más de cuatro horas antes del primer lanzamiento del cuarto juego de la Serie Mundial. Bebieron cervezas del estado de Wisconsin y se prepararon para una noche potencialmente histórica.
Tendrán que esperar al menos un día más.
A los Cerveceros les faltaba una victoria más para celebrar el primer título de Serie Mundial en la historia de la franquicia, pero el bullpen no pudo proteger una ventaja de 3-2 en la 12ma entrada y los Rays de Tampa Bay remontaron para llevarse el martes una victoria de 4-3, con la cual evitaron la barrida.
“Estamos listos para festejar”, manifestó un hombre que llevaba una camiseta blanca a rayas, con el número 24 del venezolano William Contreras.
Una celebración todavía parece inevitable.
De los 43 equipos anteriores de las Grandes Ligas que quedaron abajo 3-0 en cualquier serie de postemporada al mejor en un máximo de siete duelos, sólo los Medias Rojas de Boston remontaron para ganar cuatro juegos seguidos en 2004, cuando vencieron a los Yankees de Nueva York en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Los aficionados de los Cerveceros han esperado este momento desde 1970 — la franquicia comenzó como los Pilots de Seattle en 1969 y se mudó a Milwaukee un año después. Miles de aficionados viajaron desde Wisconsin a Florida y se sentaron entre la multitud de los Rays que hacía sonar cencerros el lunes por la noche.
La mayoría se ubicó detrás del dugout de los visitantes y a lo largo de la línea de tercera base, y tuvieron mucho que celebrar en una victoria de 10-1.
“La atmósfera aquí, con la cantidad de aficionados de los Cerveceros, se siente, y empezó en la práctica de bateo de ayer. Incluso cuando estábamos estirando, se podía escuchar. Había muchos cánticos de ‘¡vamos Cerveceros!’. Tener eso como visitantes es algo muy especial”, señaló el martes Garrett Mitchell, de Milwaukee.
Más aficionados de los Cerveceros estuvieron en el estadio para el cuarto juego, dado que su equipo estaba a las puertas de un campeonato. Los Rays necesitan desafiar las tendencias históricas tan sólo para que el Clásico de Otoño vuelva a Milwaukee.
Ha habido 25 equipos que tomaron ventaja de 3-0 en la Serie Mundial. De esos, 21 completaron la barrida en el cuarto juego, y los cuatro restantes ganaron la serie en el quinto.
El boleto más barato disponible para el cuarto duelo era de 900 dólares, según el mercado de entradas TickPick. Un total del 41,3% de todas las compras para el encuentro provino de Wisconsin, en comparación con el 30,5% de Florida y el 3,4% de Illinois, de acuerdo con TickPick.
Un aficionado que llevaba un jersey azul claro, con el número 19 de Robin Yount, sostenía un palo de escoba en el estacionamiento, anticipando una barrida. Una vez que se abrieron las puertas, se escuchó un cántico en favor de los Cerveceros cuando los jugadores comenzaron a calentar en el jardín izquierdo.
Mientras el estadio comenzaba a llenarse aproximadamente una hora antes del primer lanzamiento, parecía que había más aficionados de los Cerveceros que aficionados de los Rays en las gradas. Llenaron el área detrás del dugout de Milwaukee y gritaron cuando los peloteros regresaron al clubhouse.
“Fue increíble”, señaló Christian Yelich, capitán de los Cerveceros después del tercer juego. “Fueron muy ruidosos desde la práctica de bateo y durante todo el juego. Lo he dicho muchas veces, pero este año se hicieron sentir en Milwaukee y también fuera de casa. Entendemos cuánto este equipo y nuestro desempeño afectan la felicidad de la gente en Milwaukee y cuántos recuerdos se han creado a lo largo de los años viendo béisbol de los Cerveceros, viéndonos jugar, ya sea en familia, con amigos, padres, abuelos, lo que sea. Así que sé que este equipo no se toma eso a la ligera y entiendo que nuestro equipo significa mucho para la gente, y es una gran razón por la que insistimos tanto en eso”.
Y para quienes no hicieron el viaje, el American Family Field en Milwaukee agotó las entradas para una fiesta a fin de ver el juego en pantalla gigante con 31.000 aficionados.
“Son grandes personas que se preocupan muchísimo por los Cerveceros, y necesitamos su apoyo continuo porque estamos jugando contra un gran equipo que ha tenido algo de adversidad en la serie pero repuntó muy bien esta noche”, señaló el manager Pat Murphy .
La única visita previa de Milwaukee a la Serie Mundial, en 1982, terminó en desilusión cuando los Cerveceros desperdiciaron una ventaja de 3-1 en la sexta entrada del séptimo juego y perdieron 6-3 ante los Cardenales de San Luis.
El equipo de Murphy intenta terminar lo que el grupo lleno de estrellas de Harvey Kuenn no pudo lograr. Los Wallbangers de Harvey tenían cinco miembros del Salón de la Fama: Yount, Paul Molitor, Ted Simmons, Don Sutton y Rollie Fingers. Pero Fingers se perdió la postemporada por una lesión de antebrazo. También contaban con el miembro del Salón de la Fama Bob Uecker en la cabina de transmisión.
“Creo que se trata simplemente de los Cerveceros, se trata de la ciudad de Milwaukee, se trata del estado de Wisconsin, todos uniéndose”, señaló Murphy . “ Todos desempeñamos un papel. Es maravilloso estar todos juntos. Ojalá sigamos jugando lo suficientemente bien como para ganar”.
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